淮阳布老虎

    在淮阳古庙会上，随处可以看到琳琅满目的布老虎，有单头虎、双头虎、直卧虎、侧卧虎、玩具虎、枕头虎等，形态各异，大小不一。这些老虎不是深山老林中那种凶猛的野兽，而是装饰化、人格化了的布玩。它们造型天真活泼、稚气可爱，活像一个个惹人喜爱的孩子。逛会的人们总要为孩子买上几个带回去，希望儿女们不受邪恶侵犯，吉祥如意，同时也像老虎那样虎里虎气茁壮成长。

    追根溯源，布老虎起源于虎图腾崇拜。原始社会，风雷闪电，猛兽出没，人类自身的脆弱，强大的老虎被人们看作是世界上的强者。而老虎不仅勇猛无敌，而且对自己的幼崽特别保护，民间有“虎毒不食子“的说法。因此，人们把虎作为生命保护神和繁衍生育之神。布老虎以双头虎枕为多见，是崇虎习俗在民俗中的表现形式，其中蕴含着深厚的文化内涵。双头虎枕是一个象征阴阳相合的母体，可以祛灾，保护娃娃的平安。而单头虎、直卧虎等则是作为全家保护神的镇宅图腾虎类型。

    这些布虎内腹装草糠，黄布包皮，人工缝制，扭曲了老虎原形，把其身躯和尾巴都大幅度地收缩了，四肢也极度的简了。然而，老虎的主要特征却丝毫没有忽略。而且，虎头更给予着意的刻划。它那又圆又大的眼睛和龇牙咧嘴的形态，都被明显地夸张。形象夸张之外，老虎的神态夸张得更为准确生动。正象我国传统艺术追求的那样，“不肖形似，而求神似“。这种老虎形象，把现实中的虎和理想化的虎交融在一起，具有人的性格，满含人的感情，因此显得格外可爱迷人，憨态可掬。这些俗雅并存的艺术品，大都出自乡村农妇之手，是民间艺人勤劳智慧的结晶。而且，淮阳人喜爱老虎还源于伏羲兄妹成婚的传说。相传，世上只有兄妹二人后，为繁衍人类，他们各自去寻找配偶，但遍寻无第三人，便商定滚石为媒，合而成婚。伏羲羞于看见妹妹，遂自变老虎，以草遮面，与其妹成婚，使人类得以延续。因此，布老虎已不是普通意义上的装饰品和玩具，也是后人对人祖伏羲、女蜗的怀念与敬仰，成为早期人类繁衍崇拜的物化和象征。