周口日报·周道客户端记者 李瑞才 通讯员 李小伟整理  

拂晓剧团是抗日战争时期，在华中抗日前线、苏皖边区抗日根据地绽放的一朵文艺鲜花，而精心培养这朵鲜花的园丁，就是当时新四军第四师的师长兼政委彭雪枫。后来，拂晓剧团与骑兵团、《拂晓报》被人们称为彭雪枫的“三件宝”。

彭雪枫是无产阶级革命家和军事家，是中国工农红军、八路军、新四军德才兼备、智勇双全的著名将领，为中国人民的解放事业作出了重大贡献。1944年9月，彭雪枫在抗日前线作战中壮烈牺牲，年仅37岁。

1938年4月，彭雪枫率领新四军游击支队从豫东东进深入敌后，沿途行军休息时，常常写标语，教育部队、宣传群众，做些鼓舞士气的工作。同年11月，部队在鹿邑县转楼村住下时，来了一批13到16岁左右的男孩，他们都是杞县大同中学的学生，能说会唱，抗日热情很高，要求集体参军。部队研究决定，欢迎他们入伍，并以这批学生和有文艺特长的战士为骨干，成立拂晓剧团。

剧团成立后，彭雪枫师长语重心长地提出要求：“你们要多编排一些配合当前抗日斗争的小话剧、活报剧，向人民群众宣传抗日的道理，同时又揭露汉奸和伪军的罪行，打击日寇的气焰。这样既活跃了部队的文化生活，也教育了人民群众。”根据彭雪枫的要求，拂晓剧团在鹿邑双楼第一次演出了活报剧《打鬼子》。该剧讲的是两个狂妄的日本兵残酷杀害某村镇居民，群众恨之入骨，报信给游击队，结果游击队将其抓获，并消灭了一个日军小队的故事。

演出结束后，观众群情激昂，许多热血青年当即踊跃报名参军。首演一炮打响后，一发不可收拾，剧团又先后编演了《保卫麦收》《军民一家亲》《参加新四军去》等一批激动人心、催人泪下的新剧目。彭雪枫一直关注着剧团的成长，他经常观看剧团演出，还对剧团成员们说：“你们的演出一定要让群众看得懂，要适合群众的要求，最好还能激起人民群众的抗日热情。”剧团演出设备虽然简单粗陋，但在巡回演出时，每到一村都受到村民们的欢迎。

1938年深秋，剧团到泌阳县邓庄铺演出，群众自动地找木棍、找门板、挖土埋柱子，很快搭起一座戏台，挂上幕布，点燃油灯，男女老少坐在戏台前的空地上。戏台上先是演员们合唱抗日歌曲《新四军军歌》《游击队歌》《到敌人后方去》等，后演出话剧《突击》。当剧中的老爷爷抱着被日寇杀死的孩子，含泪控诉敌人的暴行时，台下的观众禁不住地愤怒高呼：“打倒日本帝国主义！把日本鬼子赶出中国！”1939年11月初，徐海东随刘少奇由竹沟到华中路过新兴集，彭雪枫命拂晓剧团组织一个晚会，以示热烈欢迎。拂晓剧团接受任务后，大家争分夺秒，只用了一天时间，就集体创作排练出京剧《徐海东粉碎日寇“扫荡”》，第二天就在欢迎晚会上演出。

帷幕拉开，扮演徐海东的演员在一阵“急急风”的锣鼓声中上场，只见他战袍一撩，战刀一舞，亮相自报家门道：“我乃徐海东是也，湖北人士，窑工出身……”此时，正坐在台下观众席上陪同徐海东看戏的彭雪枫不禁哈哈大笑起来，他附耳对徐海东说：“昨天我才交代他们搞一个晚会欢迎你，不想今天他们就现编现演了这出京戏，而且是就地取材，连你是湖北人、窑工出身都调查得一清二楚，写进了戏里。”徐海东听后也不禁连声大笑叫好，感叹道：“好好好，雪枫同志这‘彭家班’真是名不虚传哩！”

在向群众、友军和部队做宣传教育工作的同时，拂晓剧团也在斗争中不断成长。演职人员增多了，业务水平提高了，受到了广大军民的赞誉。彭雪枫师长也曾在师直干部座谈会上说：“如果让我凭兴趣挑选工作的话，我愿意做拂晓剧团团长。”从这句话中可以看出，他是多么喜爱这支文艺战斗队啊！

拂晓剧团冒着枪林弹雨在舞台上不断地锤炼、成长，积累了一大批革命剧目，也培养了许多人才，堪称播种机。抗日战争胜利后，拂晓剧团和苏中的前进剧团合并，改编为华中军区政治部文工团，为解放战争的胜利，继续作贡献。②2