东淝河船闸是江淮运河进入长江的第一道“咽喉”，改造工程完工后，来自周口的货轮通过江淮运河可以近距离快速进入长江，相比目前经京杭大运河进入长江中上游，可以缩短航程400公里左右，节省航行时间5天。