《孟子·告子上》中说：“鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也”。可见孟子认为鱼是天底下除了熊掌之外的第二美味。在唐代之前因为鱼的鲜美和难以获取，鱼成了贵重物品，历史上也演绎出许多与鱼有关的廉洁故事。

古时为了保证君王吃到鱼，特地设置了一个官位，专门负责管理鱼塘。三国时东关临池司马孟宗就是这样的渔官。有一次，他因妻子爱吃鱼，就从任职地把腌鱼寄给家乡的妻子。其妻却将腌鱼如数退回，并附言说：“你做渔官，却把腌鱼寄给我，别人如何看呢？”为此，她三年不吃鱼，司马孟宗深受感动，从此恪守清廉。

与这个故事相似，东晋大将军陶侃，年轻时曾任浔阳县吏，主管渔业。一次他派人给乡下的母亲送了一罐腌制好的鱼，其母湛氏收到后，又原封不动退回，并写信给他说：“你身为县吏，用公家的物品送给我，不但对我没任何好处，反而增添了我的担忧。”陶侃听从母亲教导，此后做了一个公私分明、为政清廉的人。

腌鱼如此受人喜爱，活鱼更是难得的美味佳肴。《后汉书·羊续传》里有这样一段记载：“府丞尝献其生鱼，续受而悬于庭；丞后又进之，续乃出前所悬者以杜其念。”这段话讲的是东汉羊续拒绝收礼品鱼的故事。羊续是东汉大山平阳人，曾任南阳郡太守。有一名府丞看他生活清苦，就给他送来一条白河鲤鱼。羊续看府丞一片真心，别无他意，怕伤了他的面子，假装把鱼收下。府丞走后，羊续命人将送来的鱼悬挂在庭院之中。过了几日，府丞又送来一条，羊续领他到庭院挂鱼的地方，指给他看，并说：“府丞啊，你上次送来的鱼还在这挂着呢。”府丞明白了羊续拒收礼品的用意，便提着鱼走了。南阳郡内其他官吏听说这件事后知道羊续清廉，也收敛了很多。一时间，“悬鱼太守”的称号被当地百姓传开，“羊续悬鱼”的典故就是从这儿来的。

廉洁自律是共产党人为官从政的底线。“勿以贪小而为之，勿以廉小而不为”，防微杜渐，这是共产党人从这些有关鱼的廉洁故事中得到的启示。