过年一个非常重要的内容和活动就是走亲戚。人们把它看得非常重，它是亲戚间联络感情、互相慰问的一种亲情交流。千百年来，走亲戚这一古老的习俗绵延不绝，在你来我往、觥筹交错中，中国人重仪式、重人情、重亲情的丰富情感被表现和释放得淋漓尽致，姿态万千。

一般来说，过了大年初一，人们从初二就开始走亲戚了。这走亲戚的早晚顺序很有讲究，先走的都是最重要的亲戚。在农村，初二都是去母亲的娘家看老舅，初三才和媳妇一起回娘家，初四、初五去看姑姑姨妈。亲戚多的，走亲戚会一直走到正月十五。

走亲戚要带东西，这是人们不小的负担。人们准备年货真正自己用的并不多，大多用来招待客人和走亲戚。那时候，人们很贫穷，一般人家走亲戚都是拿个竹篮子，里面放几个蒸馍和炸的馓子或油条，最贵重的是二斤果子。不过一般的亲戚都是留点蒸馍和馓子，对于果子谁也不会留，只有回娘家的时候才留下。

在那个缺衣少食的年代，人们走亲戚可以吃好的，打打牙祭，所以，人们都喜欢走亲戚。不过招待客人也没啥好吃的，最主要的一个菜就是“胖对面子”（红烧肉），由于准备得少，一般主人不让，客人不吃，让了客人也不轻易吃，主人更是舍不得吃，所以一碗肉可以带“一季子”客。传说有个缺心眼的人走亲戚，主人一让，他就吃，把一碗肉快吃完了。主人一看，急了，也抢着吃，说再不吃就没有了。这是个笑话，但透过这个辛酸的笑话，反映了那个年代物质的匮乏。当然，那个时候人们招待客人也喝酒，不过酒非常少，也不像现在，有这么多好酒。我记得都是买点散的“明溜子”酒，和现在的米酒差不多，喝的时候还要热一热，只有重要的客人才能喝上。所以，那时候喝醉的人并不多。后来，人们生活条件好了，招待客人主要是喝酒，不仅中午喝晚上喝，甚至早上也喝。人们推杯换盏、划拳猜枚，非常尽兴，不让客人喝醉就显得不热情，你看春节前后，到处是东倒西歪的人。

除了吃，人们走亲戚还重视穿。平时没好衣服，都是粗衣棉布、黑袄黑裤。这个时候总要尽量穿好点。尤其是回娘家，要尽可能穿得体面些，这样大家都有面子，实在不行就借别人的衣服穿。谁家的儿子或姑娘大了，就更得穿好看点，春节走亲戚是相亲说媒的大好时机，许多金玉良缘都是走亲戚促成的。虽然如此，人们穿得毕竟单薄，加之春节前后特别寒冷，冰天雪地的，所以走亲戚最温暖的时刻是烤火。一到姥姥家，姥姥赶紧抱一捆豆秸或芝麻秆点着，让我们烤火。红红火光中，我们寒意尽消，温暖无比，不仅身体暖和，心里更是热乎乎的，那是姥姥的温暖、亲情的温暖。那时候连煤炉子都没有，只能用柴火取暖，当然，今天的孩子不要模仿，既不环保又不安全。

真正喜欢走亲戚的是孩子们，不仅为了吃好的，更主要的是可以挣压岁钱。到了亲戚家，小孩子都要给大人拜年，这个时候亲戚家即使再穷也要给孩子压岁钱，不过那个时候，压岁钱可没现在这么多，一般都是一两毛钱，只有姥姥才多给些。孩子心里很想要，但嘴上仍按父母教的，说我长大了，不要了，不要了。但最后，还是不好意思地接过来，这样开学后就可以买点书和笔，这是孩子们最激动、最高兴的事。

走亲戚一定要说怎么走。早年间，人们用小推车推着孩子和礼物，或携妻带子步行。近距离一天打个来回，远距离的亲戚往往要留宿。后来，人们有了自行车、摩托车、拖拉机、私家车等，出门走亲戚快捷多了，但步行给农村的孩子留下了难忘且美好的印象。豫东平原上，辽阔的田野里，绿油油的麦苗，清澈的河水，雪天时的银装素裹，下雨时的泥泞小路，都是孩子们最好的大自然教材。记得小时候，我去大姨家走亲戚，和老铁哥顺道一起步行。路上，他给我讲杨家将的故事，过一条小沟时，因涨水必须蹚水而过，他怕我冰着腿，竟背着我过河。其实，他只比我大5岁。写到这，我想起“孔融让梨”的故事，俗话说“要得好，大让小”，中华民族的传统美德在走亲戚中，在善良的人们中随处可见。

随着时代的变迁，如今，人们走亲戚的方式，以及吃、穿、行、礼物等，都发生了巨大的变化，但亲情不变、善良不变、美德不变，走亲戚的美好故事仍在赓续传承。