也许是吴人对伍子胥的缅怀，才有了端午节与伍子胥的传说。

吴人对伍子胥的敬仰超过楚人对屈原的敬仰。倘若伍子胥不被夫差赐死，倘若夫差像阖闾一样重用伍子胥，也许就没有后来的吴越争霸，也没有越灭吴。吴地历史，乃至中国历史就会改写。而夫差在他的时代，并未做错什么，只是用错了一个人。这个人就是伯嚭，一个伍子胥的同乡，因其父被害逃亡投奔子胥的人。

关于端午节的来历，有诸多文化渊源，以及诸多民俗故事。从本源上说，端午节是上古时代的天象崇拜，由祭龙演变而来。端午节，又称端阳节、龙舟节、重午节、龙节、正阳节、天中节等。仲夏端午，苍龙七宿飞升至正南中天，是龙飞天的日子，即如《易经·乾卦》第五爻的爻辞曰：“飞龙在天”。端午日龙星“得中”又“得正”，乃大吉大利之象。故而，端午节的起源涵盖了古老星象文化、人文哲学等，在传承发展中又杂糅了许多民俗。传说战国时期的楚国诗人屈原在五月五日跳汨罗江自尽，后来人们亦将端午节作为纪念屈原的节日；也有传说是纪念伍子胥、曹娥等人，与传统文化忠孝节义的价值观相合。相对于屈原，伍子胥名气似乎小一些。伍子胥比屈原大二百一十九岁，对于先秦人物，越早越疏于人知。对于伍子胥，大家所知道的可能是“伍子胥过昭关，一夜愁白了头。”关于伍子胥的故事，我在《西施传》里做了详细的描写，他是吴越争霸英雄群体里的主要人物。

伍子胥原本是楚国人，其父是楚平王朝中的太子太傅，受太子少傅费无极陷害，父兄皆被楚平王所杀。说起费无极，倒是一个非常特殊的楚国人，是笔者在“春秋名姝”四部小说所有人物中，所写的最坏的一个。这个人可以凭借三寸不烂之舌，无中生有，随意谮杀。他本是楚国太子少傅，却不得楚太子建看好，于是想废掉太子。他被派去为太子迎亲，却把新娘转奉给了楚平王，而后挑唆楚平王让太子建驻扎边境，又说太子有谋逆之心，楚平王竟然也相信，下令诛杀太子。伍奢是太子太傅，被费无极一网打尽，而且为了斩草除根，又要杀死伍奢两个儿子伍尚、伍贠（子胥）。伍尚为父赴死，伍子胥逃亡为父兄报仇。逃亡的伍子胥一路遭到楚国军士追杀，才有了“过昭关”的故事。其实，“过昭关”在伍子胥的生命中，只是一个小环节而已。

“复仇”是春秋时期的一个文化符号，有着“文能治国，武能安邦”之才的伍子胥，自然逃不掉复仇的窠臼。伍子胥为了替父兄报仇，带着公孙胜（楚太子建之子）逃到吴国。他化装成乞丐在街市流浪，进入了吴王朝廷。而后，他与公子光合谋弑杀吴王僚。公子光即位为王，改号为阖闾。正因为有了伍子胥，公子光才成为吴王。所以，吴王阖闾为了王位，亦为了吴国，答应为伍子胥复仇。在吴王阖闾朝中，还有一个楚国人，就是与伍子胥一样被费无极害得满门抄斩漏网逃亡的伯嚭。伯嚭由伍子胥引荐给阖闾，被封为大夫，后被夫差封为太宰。此人应该是历史上最大的奸臣，不但害死了伍子胥，而且促使了吴国的灭亡。伯嚭虽然有着深仇大恨，却不思复仇，而是一心只想谋身。他的贪婪，导致了吴国的灭亡。因为他接受了越国的贿赂，劝说吴王夫差不杀越王勾践。越国的财宝源源不断流进伯嚭府邸，伯嚭才不断为越王周旋，谗害伍子胥。伍子胥扶助阖闾即位、建城、举贤、立太子夫差，为阖闾谋划霸业，终于使得吴国军队占领楚国郢都，楚昭王逃离，楚平王之尸被鞭，至此，子胥大仇已报，吴王阖闾霸业亦成。被伍子胥建议立为太子的夫差，在阖闾檇李之战战死后即位。夫差为父复仇，在伍子胥的扶助下，练兵三年后对越开战，围困越王勾践于会稽山上，伍子胥建议吴王夫差灭掉越国。但是，在伯嚭的周旋下，吴王夫差留越王勾践不死，在吴为奴三年。三年间伍子胥为了吴国基业，多次谏杀越王，而伯嚭因受越贿不惜谮馋子胥。在智臣范蠡的建议下，越王勾践以“尝粪决疾”感动吴王夫差。一位君王，为了你的病情，竟然去吃屎，夫差如何不感动？他问遍群臣，谁能做到？群臣皆言做不到，夫差叹道，就连太子亦不能做到。于是，赦越王君臣归越。得以返越的勾践，“十年生聚，十年教训”，后来终于灭了吴国。

吴越争霸中，有六个核心人物，吴国：夫差、子胥、伯嚭；越国：勾践、范蠡、文种。这六个人中，除了吴王和越王之外，都是楚国人。笔者曾有不太准确的定位，子胥忠臣、伯嚭佞臣、范蠡智臣、文种能臣。

夫差倒没有做错什么，只是一心想称霸中原，但遇上了强大的对手，恰巧身边又有一伯嚭。越王勾践经历了“尝粪决疾”的为奴生涯，卧薪尝胆，拜群臣为师，立志灭吴。夫差有父亲阖闾的霸业撑着，想当霸主再自然不过了，况春秋时期哪个国君不想当霸主呢？而伍子胥对阖闾有立国之功，对夫差有立位之功，一心想让吴国强盛，最后却被赐死，骨肉抛于江湖，头颅悬挂城门。笔者在《西施传》中写子胥之死一章时，心生悲怆，如入冰窖，初夏时节却身裹棉衣，仍旧挡不住凉气从脊背窜出。越国灭吴自然不是纯粹的人为，文化时势使然，所谓时势造英雄，然而英雄亦能改变时势。

还说伍子胥，一直强谏吴王夫差杀掉勾践，屡屡被伯嚭驳回。忠烈直谏的伍子胥，在伯嚭的谗言下，渐渐失去君心，直到被赐死。而谮杀伍子胥，早在越国能臣文种的灭吴九计之中——杀其忠臣。文种灭吴九计最著名的是“美人计”，也正是《西施传》故事所在。我怀着悲愤之情写到了伍子胥之死，吴王夫差要称霸中原，讨伐齐国。伍子胥悲怆谏言，让吴王夫差放弃伐齐，养精蓄锐对付越国。吴王夫差不听，并遣伍子胥使齐约战，意为借刀杀人，借齐国杀掉伍子胥。伍子胥出使齐国时，便知道此是伯嚭借刀杀人之计，所以他将自己的儿子带到齐国。此战便是著名的“艾陵之战”。吴国果然胜利，吴王夫差责让子胥，子胥悲愤难抑，再次谏言吴王夫差，伯嚭便以子胥通敌之罪，促使夫差赐死伍子胥。伍子胥之死，虽是为伯嚭所害，然而赐剑的却是夫差。当然，亦有其自身的原因，也许是性格，也许是宿命。吴国终于在伍子胥死后十一年，被越国灭掉。越国智臣范蠡，曾经劝伍子胥离开，并言“君臣之谊，不合则去”。伍子胥却说：自古皆为臣尽忠，未有君为臣报仇之举。所以，为了阖闾，他宁愿选择身死。岂是“愚忠”抑或是“义举”所能界定的？

吴越争霸倒是很有意思，吴国的两位重臣与越国的两位重臣都是楚国人，看起来好像是吴王和越王各自领着楚国人在打仗。更有意思的是，吴国的两位重臣伍子胥、伯嚭，有着同样的仇人、同样的经历，皆逃亡吴国，而被用于吴王。而越国的两位重臣范蠡、文种，也是结伴前往的越国。正是这四个人，决定了吴越的兴衰存亡。

伍子胥与端午节的联系，就是他被吴王赐死的那日，正好是端午节。

端午——是中国传统节日，是一个充满爱国、忠义、刚烈、悲情的节日，无论是纪念屈原、曹娥，还是伍贠，情理道法同之。