力拔山兮气盖世。时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！

——项羽《垓下歌》

项羽（公元前232年~公元前202年），秦下相（今江苏宿迁）人，他是中国军事思想“勇战派”代表人物。破釜沉舟、鸿门宴、四面楚歌、霸王别姬、作壁上观、锦衣夜行、沐猴而冠都是关于他的历史典故。

秦亡后，项羽称西楚霸王，与刘邦约定以鸿沟为界割据称王，鸿沟以西为汉地，鸿沟以东之地为楚地。后刘邦单方毁约，双方在以固陵为中心的今淮阳、太康、鹿邑区间，展开决定胜负的楚汉战争。

汉高帝五年（公元前202年），刘邦发兵追击项羽，进至阳夏以南、固陵以东、谯县以西区域，但是由于其部下没有按时到达，致使刘邦兵败又被项羽追杀，两军在固陵区域形成对峙局面。此区域包括陈县、苦县和今天的郸城县，大部分属于陈郡。

当年12月，刘邦集结韩信、彭越等部40万大军，对据守苦县（今鹿邑）的项羽10万楚军构成合围之势，向困守垓下的楚军发起进攻。楚汉两军在垓下（今鹿邑，一说安徽灵璧县，按当时军事形势应在鹿邑县境）进行了一场战略决战，刘邦层层包围项羽长达三个月之久。楚军四面楚歌，败局已定。

一代英豪项羽泪流满面地望着爱妃虞姬，唱出这首悲壮的《垓下歌》：“力拔山兮气盖世。时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！”

力量可以拔起大山，豪气世上无人能比。这句话概括了自己叱咤风云的业绩。项羽是将门之子，才气超群，胸怀大志，顶天立地。但他夸大了个人的力量。天时不利，连乌骓马也不肯前进了。项羽虽然打了不少胜仗，但不善于用人，不审时度势，面对如此场景，项羽只有悲叹，心里更放不下对虞姬无比深沉的、刻骨铭心的爱。

项羽的故事千古流传，《垓下歌》成为一首千古绝唱。宋代朱熹《楚辞集注》卷一评论：“慷慨激烈，有千载不平之余愤。”今天看来，项羽在《垓下歌》里始终没有反思自身，而是将失败归咎于不可知的天命。事实上，他这个蘸满浓重血色并饱含爱情浪漫的结局，其根本原因，是其身上挥之不去的贵族气质，还有难以琢磨的多重人格。

关于垓下，一直存在河南鹿邑说和安徽灵璧说。《史记》的“本纪”“世家”“列传”中，记载垓下之战参战者进军的终点为“会陈”“诣陈”或“至陈下”“至颐乡”。今鹿邑县城东太清宫及隐山一带即当年项羽被困处，项羽悲歌别虞姬，虞姬自刎而死葬于高埠之上，今存虞姬墓，结合垓下之战的形势、战况，均可证明垓下即在今鹿邑。只是关于这一历史名片的争取，鹿邑好像受了老子思想“无为”“不争”的影响，虽有知识学者和媒体为之奔走呼吁，用诸多历史证据证明，但终归动作小了些、行动慢了些、效果差了些。而国家有关权威机构已经认定垓下古战场遗址在安徽灵璧县，2013年，还被国务院公布为第七批全国重点文物保护单位，人民教育出版社的历史教科书也备注为安徽灵璧县，不得不说是个遗憾。②8