恨不抗日死，留作今日羞。

国破尚如此，我何惜此头。

——吉鸿昌《就义诗》

1911年清王朝的覆灭，标志着2000多年的封建社会结束了。1919年，五四运动爆发，1921年，中国共产党成立，中国进入了新民主主义革命时期。这期间，广大周口儿女跟着共产党，积极投身爱国救亡运动，吉鸿昌就是其中一位。

吉鸿昌，1895年生，河南扶沟人，抗日名将。1913年，入冯玉祥部，从士兵递升至团长。骁勇善战，人称“吉大胆”。1932年8月，加入中国共产党，组织武装抗日。1934年11月9日，遭捕，24日被杀害于北平陆军监狱，刑前题此诗。2009年，中华人民共和国成立60周年之际，吉鸿昌被评选为“100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”。2014年，经党中央、国务院批准，民政部公布了第一批在抗日战争中顽强奋战、为国捐躯的300名著名抗日英烈和英雄群体名录，吉鸿昌入选。

1934年，吉鸿昌被捕。在国民党北平军分会举行的所谓“军法会审”法庭上，他义正词严，变敌人的法庭为讲坛，庄严宣称：“我是中国共产党党员，能够为我们党的主义，为全人类的解放事业而奋斗，这已是我毕生最大光荣。”吉鸿昌的这段话，代表着周口大地上无数共产党员的毕生信念。

在周口，像吉鸿昌一样的共产党人，在中华人民共和国成立之前，为了人民解放和民族大义，抛头颅洒热血，让周口成为了一片红色的沃土，革命的烽火燎原了豫东大地。这里是全国较早开展我党活动的地区之一，据《周口地区志》记载：“中共党员李之龙于1922年在淮阳开展革命活动是其开端，当年全区有党员30余人。1927年，蒋介石背叛革命，淮阳、鹿邑、太康县委等中共党组织接连遭到破坏，1937年，区内党员241人。”抗日战争时期，英雄的周口人民在中国共产党的领导下，和相邻地区的抗日军民并肩战斗，先后创建了豫东、睢杞太、水东、水西抗日根据地，建立了党的8个地级组织和21个县（市）委（工委），党员由十几人发展到2000多人，武装力量由数十人发展到15000多人，并建立了2个军分区。解放战争时期，党的活动区域、组织机构、隶属关系变化频繁，至1949年9月，周口有党支部421个，党员5837人。

“英雄者，国之干。”红色周口一直是中国共产党领导革命的根据地，英雄的故事可歌可泣。据资料记载，目前周口的许多革命英烈在全国亦有影响和知名度，其中有档案记载的烈士就有4000多人，还有更多无名烈士长眠于此，他们共同构筑了革命历史的丰碑。

红色革命历史文化是周口文化的重要组成部分。如今，烈士们曾经为之抛头颅洒热血的周口大地发生了天翻地覆、日新月异的变化。生活在这里的周口儿女，思想上秉承着革命传统，血液里流淌着红色基因，正在把一个崭新的周口，风风光光地建设在这个伟大的新时代里。②8