废鹰是一只鱼鹰，叫黑子，13岁了，处于从壮年到晚年的过渡阶段。
鱼鹰最大可以活到20多岁，捕鱼年限一般是15年。
26岁的青年渔民苑其祥爱怜地看着这个老伙计，就像看自己蹒跚学步的小儿子。每次打鱼回来，他都不忘留下最好的沙颍河野生鱼喂它，比如船钉（一种四棱锥型、独刺、非常好吃的小鱼）、红眼蚂螂（红眼、红尾尖、体如鳡鱼的中小型鱼类，肉质鲜美）、小黑鱼（“火头”的幼体），这些是沙颍河里肉质最美、口味最佳的本地鱼种（前两种已不见踪迹二十多年，现在偶尔可以见到）。
当然，苑其祥最常喂它的是鲤鱼拐子、巴掌大的鲫鱼，也有鲶鱼，这都是黑子喜欢吃的。鱼鹰一天一顿饭，一顿吃一二斤鱼。一斤左右的鱼，囫囵吞下，连眼都不眨。
从太爷爷那一辈儿就放鹰，苑其祥一出生看到的就是鱼鹰和鱼，后来当兵8年，转业后立即干起了家传老本行。
在改革开放前很长一段时间，农村那个穷啊、难啊，过来人都知道。鱼鹰捕鱼收入比一般人家的“母鸡银行”强得多。当时，谁家有几只“黑毛弯钩”（指鱼鹰），说媒的准找上门！
过了九月九，鱼都闭了口。
天冷水清。每年农历九月后，沙颍河水越来越清，清得能看到底。
靠水吃水。沙颍河，是淡水鱼的天堂，鱼，是孩子的学费、家里的麸子面、看病的救命钱，是渔民一家的指望啊！
沙颍河鱼鹰捕鱼主要集中在冬春季节，这时候天冷水寒，鱼类游动不灵活。时节一到，“鱼把头”传话，定于某月某日集中开捕。之后几日，漯河、平顶山的渔民会先后来到周口，一时间，以紧邻沙颍河的许湾乡小苑庄为中心，鹰船和鱼鹰能在河里排一二十里地，就像打仗前千军万马的集结，壮观极了！
为啥以小苑庄为中心呢？
许湾乡小苑庄东距新站镇码头18里地，是全淮阳唯一一个主要以鱼鹰捕鱼为业的自然村。全村100来户，几乎家家养鹰、户户驶船，男女老少，没有不会驾船、使网、凫水的。家里的男人上船捕鱼，女人孩子跟船收鱼卖鱼，沙颍河、贾鲁河、流沙河、七里河，附近的大小河流，常年都有小苑庄渔民的鹰船；在周口镇、商水小集、沈丘槐店、项城老城，小苑庄人放鹰卖鱼的名气很大。
那年月，沙颍河也就五六十米宽（约相当于现在的一半），小伙子从河北岸扔砖头，劲儿大的可以扔到河南沿儿。
“那时没有车，挑船全靠两肩，就是从平顶山过来，也是提前两三天起五更打黄昏步行而来。一只鹰船加上鱼鹰和渔网，六七十斤重。这还是干网（当时都是麻线网，没有绞丝网），湿网就更重了。”苑其祥说。
这样的集中冬捕，年年不断。
鱼鹰群捕鱼，是沿河逐段进行的，或向上游，或向下走，干一歇儿，歇一阵儿，渔民叫“撒帐子”（拟音）。
比如，从周口老桥到新站镇，40里的河段分成段，一段一段往下走。每一段集中捕鱼，几里地的水面布满鹰船和鱼鹰。河面黑压压的，上百条鹰船梭子般漂飞，数百只鱼鹰在水中出没，船帮相碰，竹篙碰击，“嗨——嗨——（上声）”“啾啾——啾啾——”缓急不定的唤鹰号子此起彼伏，满河筒子都是船和鹰，岸上人山人海，观者如墙，随船进退，叫好不迭……
不到一个时辰，成筐成箩乱蹦乱跳的鲜鱼挑上岸，围观的群众和鱼贩子，立即争先恐后挑选购买。
捕鱼大约持续两个月，从周口镇到项城、沈丘沙颍河段，浩浩荡荡的冬捕就像过年，热闹了沙颍河两岸无数群众，带动繁荣了两岸市场，开干店的、卖吃食的，一时间热闹非凡。
苑其祥家的黑子，作为小苑庄鱼鹰中的头鹰，每年都能单独或与鱼鹰团队一起，叼出每条十多斤甚至二十多斤的鲤鱼、草鱼、青鱼……
黑子一只鹰能顶一群！
人以鹰贵，老苑家因为黑子成为“头船”，在渔民班子中地位颇高！
黑子是苑家的命根子啊！
黑子特别聪明，再大的鱼，碰到了它，没有不倒霉的。
每每碰见凶猛体大的鱼类，黑子时缓时急，与鱼保持可控的距离，之后突然发力，猛冲到大鱼前头，趁大鱼张口呼吸的刹那，猛地将自己钢铁一样弯曲锋利的鹰钩嘴，刺穿大鱼口吻的薄弱处，之后牵着大鱼走。这时候，鱼再大，因为怕痛，也只有乖乖地跟着。
紧跟在黑子后的主人，会箭一样驾船冲过去，用超大的网兜，连鹰带鱼一起捞上船，把大鱼塞进船舱，赏给黑子一条小鱼，再抓住脖子丢到水里。
黑子洋洋自得，昂着脖子笑傲鹰群！
苑其祥说：“黑子还有一绝，碰到三五斤甚至七八斤重的鲤鱼、草鱼等，用它那张开后几乎可达180度的大嘴，猛地卡住鱼的两只眼睛，凶猛且冷酷，让到嘴的猎物丝毫不能动弹。”
黑子这些招数，比那些以叼鱼鳃为能事的鱼鹰高明多了，更把那些对着鱼身子胡乱下口朝尾巴胸鳍乱啄的嫩鹰甩出一条街，理所应当成为头鹰！
就因为“武艺”高强、技高一筹，黑子曾被沙颍河沿岸数百公里众多鹰户高价求买，现金500元（在上世纪七八十年代，500元钱可不是小数目啊）！
苑其祥却断然拒绝：“说破天，也不卖！”
黑子还有更亮眼的绝技——在沙颍河中捉鳖。
你见过或者听说过鱼鹰捉鳖吗？
处于青壮年的黑子，眼睛特别亮，在水下明察秋毫。
冬季的老鳖把整个身子藏在坚硬的泥沙地中，偶尔会伸出豆大的鼻吻呼吸，因此极难发现。黑子有第六感，凭感觉在老鳖藏身的水域兜转。同伴心有灵犀，会自觉加入围捕。经过反复水下扫描，黑子确定了老鳖的藏身处，将鹰嘴插入泥土，从鳖盖裙边下口，把老鳖揪出掀翻，与同伴一起把老鳖抬到水面。有时候用力过猛，老鳖的裙边会被鹰钩嘴穿透。
在鱼鹰中，会叼老鳖的并不多，因为老鳖也会进攻，咬住了死不松口，鱼鹰在水底会被闷死。
任谁也没想到，本领高强的黑子却在一次战斗中被废了“武功”。
苑其祥回忆说，那次惨剧发生在一次与大黑鱼的决斗中。
黑鱼俗名“火头”，全身苍黑并有点状白色斑点，是淡水鱼中著名的掠食性鱼种，性情凶猛，以食鱼、青蛙等活体水生动物为主，大的黑鱼会攻击鸭子与洗澡的小孩儿。
对鱼鹰来说，黑鱼是非常难以捕捉的鱼类，一是黑鱼为底层鱼，常在深水区活动觅食，二是黑鱼身体浑圆，力量巨大，鱼鹰很难下口，三是黑鱼本身具有攻击性，特别是有类似鳄鱼“死亡翻滚”的本领，与对手在水下拼命翻滚缠斗，连续扭转，置对手于死地。
因此，一般情况下，三五斤以上的黑鱼就不易对付，更何况十斤上下的黑鱼，在水中简直就是横冲直撞的霸王。
但黑子就不信这个邪！
黑子有过多次捕获三五斤重黑鱼的经历，战术就是用锋利的鹰钩嘴死死卡住黑鱼的眼睛。眼睛是鱼类的死穴，黑鱼也不例外。但黑鱼的眼睛小，加上动作快，身体浑圆、孔武，三五斤重的就很难对付了。
那次黑子是在新站镇西侧王潭窝子里遇到那条十多斤重的黑鱼的。窝子有15米深，黑子与对手大战数十回合，向黑鱼发起了最后的进攻。
黑鱼体大力猛。黑子已过盛年，它想创造新的奇迹。在经过无数轮缠斗，消耗对方体力的同时，黑子的体力也消耗大半。黑子几次试图用鹰钩嘴钳住黑鱼的双眼，但黑鱼太大了，且头部坚硬如铁，非常滑溜，黑子始终没有成功。它不敢进攻黑鱼的嘴巴，因为黑鱼长了像鲨鱼一样上下两排尖锐的锯齿牙，进食时也是张开血盆大口，将食物囫囵吞下。
这与鱼鹰进食的方式如出一辙。
无奈，水下的黑子只有冒险进攻，它突然一口叼住了黑鱼的鳃。鱼鳃是鱼的呼吸器官，有丰富的血管，相对脆弱、敏感。一般草食性鱼类只要被叼住鱼鳃，就得乖乖就范，但这是一只凶猛的巨型黑鱼，水下力大无比，它不甘心就范，就使出自己的绝招——死亡翻滚，利用自己比鱼鹰还重的身体，不顾一切地打滚翻转，拼命挣扎……
咔嚓——
鱼鹰的铁钩嘴被孤注一掷的黑鱼扭折了！
鱼鹰黑子耷拉着鹰钩嘴，痛苦地浮出了水面。
关注整个过程的苑其祥惊得目瞪口呆！
他箭一样驾船冲过去！
见黑子无力地浮出水面，耷拉着断钩嘴，主人难过得捶胸顿足。
身旁的鹰户一个个目瞪口呆。
黑子废了！
此后的冬春季节，每次大小规模的捕猎，黑子只有呆呆地留在家里，孤独成为它唯一的伴侣！
他最后发挥的作用，是被鹰户请去为母鹰“压蛋”，传递自己高贵的血统。
“既然残废了，还不把它扔了，或者一锅炖了！鱼鹰肉肯定好吃！”有外人这样劝。
“那不行！玩鹰的没有吃鹰的！鱼鹰就像家人，废了也不能丢弃！”
断嘴的鱼鹰不影响进食，鹰户都把鱼鹰当亲人。小苑庄有个传统，废鹰都会养起来，每天填喂，直到它自然死亡。
这样过了平静如水毫无生色的三载，黑子走完了自己暗淡的晚年，终年15岁。
苑其祥把黑子埋在了村前沙颍河边一处林子里，时常去看看老伙计。
沙颍河水日夜东流，逝者如斯……
苑其祥今年75岁，已经成了老苑。他的孩子很孝顺，可他得了重症，很难根治。他说：“这些年沙颍河水变清了、变宽了、变深了，很多年不见的鱼又回来了，连长江的刀鱼，随着通航都到沙颍河安家了。我每天到河边转转，看看河，看看水，看看野鸭子，比吃啥药都强！”
……
沙颍河上下620多公里，周口处于中游，境内全长162公里。
流传数百年的鱼鹰捕鱼，是沙颍河的魂啊！也是多少老船民、鹰户，以及两岸群众的青春记忆与美好的少年之梦啊！
烟波浩渺，鹰船疾飞，鱼鹰子弹一样在水中出没，河面上的嗷号声、吆喝声、喝彩声，此起彼伏；鲜红的鲤鱼尾巴甩动着，在日光的照射下闪闪发亮，渔民们的笑声欢快爽朗……
一次次，病中的老苑在梦中笑醒！①8
