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家乡人爱吃荆芥，把荆芥的吃法发挥到了极致。如果用一句话来概括，那就是：无荆芥，不夏天。

夏天是适合荆芥生长的季节。在家乡，凡是自家有一块儿土地的，多数要种上些荆芥。城市里没有这种天然优势的，创造条件也要种点儿。找来一个泡沫箱，放一些土进去，然后栽种荆芥，也能长得很好。舅爷一家曾经在西藏工作、生活，听他们说，就是采用这种方法种活荆芥的。高原地区很多蔬菜不容易成活，远在西藏，唯独荆芥给了离家游子满满的慰藉。乡梓难忘，一株小小的荆芥，何尝不是乡愁的投射呢？

母亲说，荆芥喜热，天气越热荆芥反而生长得越好。事实证明，荆芥的生命力的确顽强，无论撒籽还是植苗，都能顺利成活，过不了多久就是绿油油的一片。这时，门前闲置的土地不再落寞，盛夏不再死气沉沉。

所以，当你夏天来到河南，尤其是豫东这一带，你会发现家家户户门口不约而同种了一种相同的蔬菜，或许很多人叫不上来名字，这时候完全可以大胆猜测一下，这就是荆芥了。它长得并不高，但是很密集，很旺盛，闻起来有一股特殊的清香之气，伴随着一丝清凉醒神之感。这味道还真不好形容，我们姑且还是叫它家乡的味道吧。

如此热衷于种植荆芥，这一切应该源于家乡人对荆芥味道的偏爱。荆芥怎么吃？主要吃嫩叶和嫩茎。掐掉嫩叶和嫩茎的荆芥，又能迅速地抽发出新芽、新叶，如此一来，整个夏季都有吃不完的荆芥了。做面条、茄汤，调凉菜等，都可以放一些荆芥叶，口感能得到质的升华。如果做的是汤面条，在即将熄火起锅时，撒入一把荆芥叶，一锅面条瞬间就有了灵魂。做捞面条的话，在完成卤汁（有的地方叫臊子）烹饪时加入荆芥叶，然后浇到过了凉水的面条上，这就是富有地方特色的夏季美食，一个人就能吃上好几碗。如果调凉菜，像黄瓜变蛋、洋葱黄瓜等，放上一把荆芥叶，既极佳地调和了味道，又不失为一种恰到好处的点缀。摘的荆芥叶比较多的话，还可以搭配些夏季的经典蔬菜，或蒸或烙，就可以做一顿菜馍了。刚出锅的菜馍，香气萦绕，把夏天的味道一口吃进肚子里，别提有多么美味了。

一把荆芥叶，一片乡土情。如果说一种夏天的味道，那家乡人大概率会和荆芥关联起来。整个夏天，因为有了荆芥，家乡人的味蕾得到了充分的活跃和满足。这种喜爱之情，用一句俏皮的话来表达：夏日炎炎，有你超甜！