大篆

小篆

金文

六书通

“城”字，在六书中属会意兼形声，本意为城墙。

甲骨文的“城”字，左半边上下两端是两个城楼对峙的样子，中间的圆圈表示城围；右半边是一把利刃朝左的斧头形状，左右合在一起表示用斧头这种武器保卫城池的意思。古代的城邑，四周都建有用于防御的高墙，这种高墙又称城垣。由上可知，“城”字是个会意字，会以武器护城之意。说它是形声字，是因为“城”字从土成声。从土，“土”为形符表意，因为古代所建的城楼与土有关，金文将甲文左边的城郭形简化为“土”，书写起来也方便。成声，右边的“成”表示“城”字的读音。故“城”为会意兼形声，本义为城墙，如李贺《雁门太守行》：“黑云压城城欲摧。”由城墙义扩大为“城市”义，如《史记》：“击秦，拔五城。”“五城”即五座城市。

需要指出的是，“城”字战国时期为上下结构，上“成”下“土”（见《包山》202页、《中山》43页）。《说文》小篆后变为左右结构（见《甲金篆》946页），发展到楷书，至今未变。

“城”与“郭”常常连用，“城郭”就是指城市。当“城”与“郭”分提、对称时，含义就不同了。“城”指内城，“郭”指外城，如《孟子·公孙丑下》：“三里之城，七里之郭，环而攻之而不胜。”成语有“胸无城府”，“城府”比喻难以揣测的深远用心。