陕西省延安市曾是黄河中上游水土流失最严重的地区之一。曾经，这里满目苍凉，黄沙弥漫、土壤瘠薄，群众陷入“越垦越荒、越荒越穷、越穷越垦”的恶性循环之中。

1998年，延安市吴起县出台了封山退耕政策；1999年，延安市大规模实施退耕还林工程，在黄土高原上掀起一场波澜壮阔的“绿色革命”。

20年来，延安人民发扬自力更生，艰苦奋斗的精神，开展以植树造林、封山禁牧、天然林保护、基本农田建设、舍饲养畜和移民搬迁六大工程为骨架的退耕还林工程，取得了生态面貌改天换地的卓越成就。

延安全市累计完成退耕还林面积1077.46万亩，基本完成陡坡耕地应退则退的目标；植被覆盖度由2000年的46%提高到2017年的81.3%，实现大地基色由黄变绿的历史性转变；入黄泥沙量由退耕还林前的每年2.58亿吨降为年均0.31亿吨（2010年至2016年），降幅达88.4%。

随着生态环境改善，延安农民以粮为主、倒山种地、广种薄收的生产生活方式也发生了巨变，山地苹果为主的经济林果、现代化高效农业、林下经济与生态养殖、生态旅游等绿色产业逐步成为农民脱贫致富的主力军。依靠主导产业，延安农村居民人均可支配收入由1998年的1356元提高到2017年的11498元。

近年来，延安退耕还林工程已从规模扩张转为追求质量效益的新阶段，当地通过采取林分改造等措施对生态成果进行巩固提高，促使植被由浅绿变深绿，让延安由绿变美，让群众因绿而富。