■邹文生
太清宫位于周口市鹿邑县城东十里的太清宫镇（旧名厉乡曲仁里），是我国古代杰出思想家、道家派创始人老子的诞生地。据史志记载：东汉延熹八年(公元165年)，汉桓帝刘志派中常侍管霸创建，始名“老子庙”。唐王朝创始人李渊追认老子为始祖，以老子庙为太庙，起建宫阙殿宇。乾封元年(公元666年)，唐高宗李治追封老子为“太上玄元皇帝”，增建“紫极宫”和“太清楼”，改老子庙为“玄元庙”。到武则天光宅元年(公元684年)，又册封老子的母亲为“先天太后”，并在汉代“李母庙”的基础上，扩建成“洞霄宫”（位于太清宫北一里）。开元三十年(公元725年)，唐玄宗李隆基正式改名紫极宫为“太清宫”，还亲手为五千言《道德经》作注，刻石立于太清宫，该碑至今犹存。此时的太清宫规模达到鼎盛，占地八顷七十二亩，周围四十里，宫内建筑排列有序，琼楼玉宇，金碧辉煌。太清宫称为前宫，洞霄宫称为后宫；前宫祀老子，后宫祀李母；两宫间隔一小河，河上有桥；河之名“金水”，桥之名“会仙”。
鹿邑太清宫是一处包括东汉至金、元时期历代皇家祭祀老子的大型遗址群。它时代早，跨度大，文化内涵丰富，具有很高的历史、科学和艺术价值。1986年在太清宫以北的后宫（洞霄宫）遗址发掘出唐宋等时期的建筑基址，出土了宋金时期的回廊、中门、西配殿、后寝殿等重要基址和大批建筑构件。出土的唐宋金元碑刻20多通，著名的有“唐开元神武皇帝道德经清高碑”，宋真宗三御碑“先天太后之赞”，元“圣旨碑”“执照碑”等。1997年，60余位来自北京大学，国家文物局，中国社科院考古所、历史所及全国最知名的考古专家及“老学”专家，云集于鹿邑，共同研讨这次挖掘的成果。他们一致认定：发掘出土的大量祭祀器具证明历代祭老在太清宫、祭李母在后宫，这同历代文献记载完全吻合。这次考古挖掘，被评为1997年度全国十大考古发现之一，已载入史册，震惊海内外。1986年鹿邑太清宫列为河南省重点文物保护单位，2001年6月又升格为全国重点文物保护单位。中国民间协会经组织专家实地考察调查和论证，于2012年2月23日在北京钓鱼台国宾馆举行新闻发布会暨授牌仪式，正式命名河南省鹿邑县为“中国老子文化之乡”，并建立了“中国老子文化研究中心”。
老子（公元前604年~公元前439？年），字伯阳，谥号聃，又称李耳（古时“老”和“李”同音，“聃”和“耳”同义），陈国苦县厉乡曲仁里（今河南省鹿邑县太清宫镇）人。老子是我国古代伟大的哲学家、思想家，道家学派创始人，被唐朝帝王追认为李姓始祖，其故里苦县也因之而先后更名为真源县、卫真县及鹿邑县。
老子是世界文化名人和世界百位历史名人之一。他撰写的《道德经》又称《老子》，其精华是朴素的辩证法，主张“无为而治”，他的学说对中国哲学发展具有深远的影响。德国哲学家黑格尔、尼采，俄罗斯大作家托尔斯泰等世界著名学者对《道德经》都有深入的研究，并均有专著或专论问世。黑格尔说：“中国哲学中另有一个特异的宗派……是以思辨作为它的特性。这派的主要概念是‘道’，这就是理性。这派哲学及与哲学密切联系的生活方式的发挥者是老子。”前苏联汉学家李谢维奇曾说过“老子是国际的”。著名英国科学家李约瑟一生研究中国，对中国文化情有独钟，他著有多卷本《中国科技史》专著。李约瑟说：“中国文化就像一棵参天大树，而这棵参天大树的根在道家。”李约瑟越研究中国，越认识到老子及道家学说在中国文化中的重要地位，越发相信老子学说的正确，越来越按照老子说的去做。李约瑟晚年干脆自称是“名誉道家”“十宿道人”。李约瑟对中国古代文化的研究很有成就，他是20世纪国际上知名的汉学家。他的最大贡献之一是他发现了道家思想的现代意义，从而为20世纪后半叶世界“老子热”的形成做出了历史性的贡献。
老子所著《道德经》及其“无为而治”的思想早已成为世界历史文化遗产的宝贵财富，《道德经》被公认为世界上最古老的哲学经典。欧洲从19世纪初就开始对《道德经》的研究，在20世纪的四五十年代，欧洲已有60多种《道德经》译文出版。20世纪80年代，据联合国教科文组织统计，在世界文化名著中，译成外国文字出版发行量最大的是《圣经》，其次就是《道德经》。在现时的德国、法国、英国、美国、日本等发达国家相继兴起了“老子热”，《老子》一书在这些国家被一版再版。2007年，在已有多种英文译本的情况下，一种新的《道德经》译本的出版权在美国又为8个出版商所争夺，最后哈泼公司以13万美元的高价买下出版权。
夏日炎炎，正是闭门读书的好时节。
先说说正史中对于老聃的记载吧！司马迁《史记·老子韩非列传第三》中写道：
老子者，楚苦县厉乡曲仁里人也，姓李氏，名耳，字摐，周守藏室之史也。
孔子适周，将问礼于老子。老子曰：“子所言者，其人与骨皆已朽矣，独其言在耳。且君子得其时则驾，不得其时则蓬累而行。吾闻之，良贾深藏若虚，君子盛德容貌若愚。去子之骄气与多欲，态色与淫志，是皆无益于子之身。吾所以告子，若是而已。”
孔子去，谓弟子曰：“鸟，吾知其能飞；鱼，吾知其能游；兽，吾知其能走。走者可以为罔，游者可以为纶，飞者可以为矰。至于龙，吾不能知其乘风云而上天。吾今日见老子，其犹龙邪！”
老子修道德，其学以自隐无名为务。居周久之，见周之衰，乃遂去。至关，关令尹喜曰：“子将隐矣，彊为我著书。”于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所终。
或曰：老莱子亦楚人也，著书十五篇，言道家之用，与孔子同时云。盖老子百有六十余岁，或言二百余岁，以其修道而养寿也。（引文见《史记·老子韩非列传第三》）
《史记》中这段话的大意是：
老子是楚国苦县厉乡曲仁里人。姓李，名耳，字聃，曾做过周朝管理藏书的官员。
孔子前往周都，想向老子请教礼的学问。老子说：“你所说的礼，倡导它的人和骨头都已经腐烂了，只有他的言论还在。况且君子时运来了就驾着车出去做官，生不逢时，就像蓬草一样随风飘转。我听说，善于经商的人把货物隐藏起来，好像什么东西也没有。君子具有高尚的品德，他的容貌谦虚得像愚钝的人。抛弃您的骄气和过多的欲望，抛弃您做作的情态神色和过大的志向，这些对于您自身都是没有好处的。我能告诉您的，就这些罢了。”
孔子离去以后，对弟子们说：“鸟，我知道它能飞；鱼，我知道它能游；兽，我知道它能跑。会跑的可以织网捕获它，会游的可制成丝线去钓它，会飞的可以用箭去射它。至于龙，我就不知道该怎么办了，它是驾着风而飞腾升天的。我今天见到的老子，大概就是龙吧！”
老子研究道德学问，他的学说以隐匿声迹、不求闻达为宗旨。他在周都住了很久，见周朝衰微了，于是就离开周都。到了函谷关，关令尹喜对他说：“您就要隐居了，勉力为我们写一本书吧。”于是老子就撰写了本书，分上下两篇，阐述了道德的本意，共五千多字，然后才离去，没有人知道他的下落。
司马迁《老子韩非列传第三》中还说：“盖老子百有六十余岁，或言二百余岁，以其修道而养寿也。”有的人说：老莱子也是楚国人，著书十五篇，阐述的是道家的作用，和孔子是同一时代的人。据说老子活了一百六十多岁，也有的人说活了二百多岁，这是因为他能修道养心而长寿的啊。
《史记》中这段话引发的关于老子生卒年的问题，在学界至今还是一个空白。尤其是道教和民间对老子赋予了神话色彩，造成了老子生平给人的感觉简直就是“来无影去无踪”的一个“谜”，少数学者因深陷迷雾而质疑老子在历史上是否真实存在。
翻检旧书，颇有所获。
我依据相关史料推定：老聃生于周定王三年（公元前604），卒于周考王二年（公元前439），享年一百六十五岁。老聃之所以长寿的确如司马迁所言“以其修道而养寿也”。
先说说老聃的出生，我取《北山录》说。老子生于公元前604年，即春秋周定王姬瑜三年。他是陈国苦县厉乡曲仁里（今河南省鹿邑县太清宫镇）人。
《北山录·圣人生第二》载：“老氏生于定王。”(宋)慧宝注：“老子，周定王三年……生于楚国陈郡赖乡曲仁里。姓李，名耳，字伯阳，谥聃也。”
《北山录》是我国佛教史上一部颇具影响的文献典籍，著者释神清为唐代著名的义学高僧。《北山录校注》是《北山录》的注释本，由富世平先生校注，对全书做了翔实的注释，准确地解决了古籍本身一系列疑难问题，裨益阅读。（上面引文见中华书局2014年5月第1版第62页）
按照此说，可知老聃大孔子53岁。我想，孔子之所以数次向老子“问礼”，其原因有二。其一，老子作为周朝收藏室之史，对历史了解很多；其二，老子高寿，他亲身经历了孔子之前半个多世纪的历史事件。
关于老子的卒年，综合《庄子》《史记》及《鹿邑县志》等书，并参考民间关于老子圣迹的传说，推定他卒于公元前439年，即战国周考王姬嵬二年。理由如下：
《庄子·天运》载：“孔子行年五十有一而不闻道，乃南之沛见老聃。”前面说过，老子生于周定王三年，大孔子53岁。由此可知，孔子51岁“南之沛见老聃”时，老子已104岁。
《史记·老子韩非列传第三》载：“盖老子百有六十余岁，或言二百余岁，以其修道而养寿也。”《史记》中明确记载老子活了一百六十余岁。
关于《史记》所说“或言二百余岁”这句话，请大家注意“或”字，它表明的是“不肯定”之意。平常人也有活一百多岁的，老子修道养寿，活一百六十余岁也在常理之中。综合《鹿邑县志》及民间关于老子圣迹的传说，我推定他生于公元前604年，卒于公元前439年。直言之，老聃生于春秋时代周定王姬瑜三年，卒于战国时代周考王姬嵬二年，享年165岁。
前面说过，晚年的老聃见周王室日渐衰落，诸侯国兴起，战乱不止，于是就去西域远游。经过函谷关时，关长尹喜仰慕老子的智慧，求之教诲，老聃著《道德经》后出关西去。
老聃西去后到了哪里？无人所知。民间传说，老子西游来到了印度，迦毗罗卫国的贤圣乔达摩·悉达多（即释迦牟尼佛，他未皈依前是古印度迦毗罗卫国乔达摩·悉达多王子）闻讯后，前往驿站向东方的圣人老子求道。乔达摩·悉达多得到老子“点化”后，很快就悟道成佛了。
我国历史上到“西天取经”的圣贤最有名的是唐玄奘。唐玄奘（公元600年~公元664年）俗姓陈，名祎。13岁出家，玄奘是他的法名。他为了追求佛教学问，遍访名师，到处游历，对当时中国佛学各个门派的理论都曾接触和理解。但他心中仍有许多疑问，于是决定到天竺（印度）求访佛经，参验真理。唐太宗贞观元年（公元627年），年仅29岁的玄奘法师离开京城长安，到天竺（印度）游学。经兰州，到凉州（今武威）及敦煌，独自一人冒险穿越大戈壁，历尽艰难险阻到达伊吾（今新疆哈密）。在高昌王麴文泰的资助下，他通过丝绸之路的传统北道行进，终于到达天竺（印度），访问了慕名已久、当时最大规模的佛教寺院那烂陀寺。唐玄奘在印度停留多年，足迹遍及整个印度国境。他精通佛学全部经典，即经、律、论三种经藏，获得了“三藏法师”之称号。归国后，他专心翻译带回的佛经，前后共译出75部，1,335卷。唐玄奘归国后创立了法相宗佛教学派，培养了一批著名弟子。他按照唐太宗的要求，根据自己的游历写下了《大唐西域记》，这是一部记录当时西域和丝绸之路的珍贵典籍。唐玄奘取经历尽艰险。他的毅力和精神深深感动着后人，根据他取经的故事写成的长篇小说《西游记》使他成为家喻户晓的神话人物。
但是，比唐玄奘“西天取经（游学）”更早的还有两批人。其中东晋高僧法显是我国古代前往“天竺留学第一人”！
晋安帝（司马德宗）隆安三年（公元399年），高僧法显前往天竺（印度），他在那里留学21年，回国时带回并翻译佛经6部24卷。法显法师比唐玄奘西天取经早两个多世纪。
北燕冯跋太平十二年（晋恭帝元熙二年 公元420年），高僧昙无竭一行25人，从幽州龙城（现辽宁省朝阳市)出发西行取经。25人中，有12人坠崖而亡，8人中途饿死，最终只剩下昙无竭等5人返回中国，带回并翻译了《观世音受记经》一部。昙无竭一行比唐玄奘西天取经早209年。
东晋高僧法显和北燕高僧昙无竭等人“西天取经”的壮举，尤其是关于唐玄奘“一年年含辛茹苦经冬夏,几万里风霜雨雪处处家。取来了真经,回返我华夏。鬓添白发，减损韶华，战胜了八十一难心不老，赢得了世代传颂是酬答”的神话故事，传颂千古，令人拍案叫绝！
运笔至此，我突然奇想，民间关于“老子西游到了印度，迦毗罗卫国的贤圣乔达摩·悉达多闻讯后，前往驿站向东方的圣人老子求道。乔达摩·悉达多得到老子‘点化’后，很快就悟道成佛了”的民间故事，要是真的那该多好啊！要知道，战国时代的圣人老聃到“西天传经”，要比高僧法显、昙无竭和唐玄奘等人“西天取经”早一千多年啊！尤其是“取经”和“传经”，虽一字之差，意义却大不相同。这正如电视剧《西游记》86版插曲中所唱的那样：
又一条征程，正摆在脚下。
自度度人，自觉觉他。
要把这真理妙谛播天下，要让我九州处处披锦霞。
人生总有限，功业总无涯……
