上世纪九十年代，我家老鼠盛行，大白天竟肆无忌惮地上蹿下跳。不但偷盗粮食，咬衣被，而且还拉走了三百多元人民币和一些票券。有一年，由于一只老鼠把屋里的灯线咬破，竟造成一场火灾，虽然没有人员伤亡，却烧掉了价值上万元的物品。

于是，我家决定养一只猫。说来也巧，成哥家的母猫下了四个崽，邻居们争相抱养，我就带上香烟去求东家磨西家，好话说了几箩筐，好不容易才争到一只最小的喂养。猫虽小些，但长得挺可爱，加上来之不易，我们对它的娇宠之情油然而生，一日三餐吃的是我们全家舍不得吃的鸡蛋，而且是妻子用嘴嚼了以后才喂到它嘴里。白天怕它乱跑丢失，我特意请人做了一个木笼子，把它圈在里面，晚上睡觉又怕它伤风着凉，就把它抱到床上，盖在被窝里。有时两岁的儿子用手拍它一下也会遭到我和妻子的斥责，甚至遭受皮肉之苦。

慢慢地小猫长大了，变成了大猫，每到白天就自觉地钻到笼子里，卧在里面一动不动；天刚黑它就蹦到床上，钻到被窝里，饿时就喵喵叫几声。屋里的老鼠也因常常听到它的叫声而不敢放肆。于是，我们更加看重它，只盼望它学会捉老鼠。

终于有一天，要它捉老鼠的机会来了。老家要盖新房，让我们回去帮工。临走时妻子不放心猫，就买了几个馒头放到笼子前，锁上门才放心地走了。等我们回到家，打开门时，第一眼看到的是满屋乱窜乱跳的老鼠，互相追逐嬉闹，老鼠屎遍地皆是。再看猫，趴在笼子旁一动不动，有几只老鼠从它身上蹿来蹦去，争相掏啃只剩下两个空壳的馒头。我急忙抓起猫，它浑身已僵硬，显然已饿死多时。

妻子心疼得掉下了眼泪，以前的心血算是白费了。可我们还是不死心，又从猫市场买回一只小猫。这次我们吸取上次娇宠惯养的教训，从小对它进行锻炼，随意让它活动。大约过了半年，猫长得又肥又壮，我家的老鼠已被它连捉带赶，销声匿迹。于是，它便到邻居家去捉老鼠，有时三五天才进一次家。反正家里已没老鼠，让它到外面觅食，也在常理之中。可谁知好景不长，有一天夜里，我从睡梦中被猫的凄厉叫声惊醒，急忙起来查看，只见我家的猫嘴吐白沫，躺在门口已奄奄一息。原来它吃了毒鼠，中毒已深，无法医治了。

两次养猫的经历使我懂得了：养猫既不能过分娇宠惯养，使它养成饭来张口、不劳而获的坏习惯，又不能过分地放纵，使它无所约束地一意孤行。其实，教养子女又何尝不是如此呢？所不同的是，一只猫养不好可另换一只，而子女却不能换来换去，稍不慎就会酿成终生遗憾，悔恨莫及。

（牛腾明 淮阳县财政局）