江jiāng

“江”字，在六书中属形声字，从水，工声。东汉文字学家许慎在《说文解字》中说：“江，水。”“江”的本义是水名，是长江的专称。张舜徽《说文解字约注》：“江源出青海省西南境巴颜喀喇山，流经西藏、云南、四川、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海，出吴淞口入海。江本此水专名，因引申为凡水之通称。”“江”中之工，既表“江”之读音，又作形符表意，故愚以为“江”字形声兼会意。“江”，古音工。从工得声的汉字较多，例如红、讧、虹、鸿等。“工”之表意为“工”，像水道纵横。“工”也为工程、工作。“水”“工”为“江”，说明“江”是一种需要进行人工治理的水流。事实上，中国古人一直对包括长江在内的众多江河进行了一系列的人工治理，对水流的方向、大小、宽窄等进行改造，使之为人类造福。“工”还指人手拿着的器物、工具，由工具引申为使用工具的人，由人使用工具会意为水能做工。水千年万载，做工不止，可以凿透山岭，穿出干道，奔腾直下，形成“江”。“工”字还应理解为上下两横象征天、地，工人是世间万物的创造者、巧思的实现者、巧力的应用者，他们的智慧和双手成为人类文明发展的源头，故“工”字以“I”上顶天、下立地造之。

“江”专指长江。“长江”是中国的第一长河，是中华民族的发祥地，故中国南方的河流，多以“江”称谓。例如珠江、沅江、殴江、钱塘江等。黄河，是中国的第二长河，是中华民族的母亲河，故中国北方的河流，多以“河”称谓。例如洛河、渭河、漳河、延河等。

以“江”字打头的词语或典故，其涵义多半与长江有关。“江表”指长江以南地区，从中原看，地处长江之外。“外”即为“表”。“江东”，古时指长江下游芜湖、南京以下的南岸地区，也泛指长江下游地区。古时在地理上以东为左，故江东也叫江左。“江左夷吾”指江东的管仲，用以称赞人深谋远虑，具有辅左高才。“江汉朝宗”指江河奔流入海，也比喻大势所趋，人心所向。“江汉”指长江和汉水；“朝宗”指诸侯朝见天子，借喻百川入海。“过江之鲫”比喻某种时兴的事物非常多。“江海志”指志在江海不肯做官的隐士。《庄子·刻意》：“就薮泽，处闲旷，钓鱼闲处，无为而已矣。此江海之士，避世之人，闲暇者之所好也。”

“江”字与“河”字经常连用。“江河日下”，喻景象日衰如江河之水，日趋下流。