斑马身上的条纹漂亮而雅致，是同类之间相互识别的主要标记之一。

这些条纹是适应环境的保护色，是保障其生存的一个重要防卫手段。在开阔的草原和沙漠地带，这种黑褐色与白色相间的条纹，在阳光或月光照射下，反射光线各不相同，起着模糊或分散其体型轮廓的作用，从远处望去，很难与周围环境分辨开来，不易暴露目标，对动物本身是十分有利的。

斑马身上的条纹可以分散和削弱草原上刺蝇的注意力，是防止它们叮咬的一种手段，这种昆虫是传播疾病的媒介,它们经常叮咬马、羚羊和其它单色动物，却很少威胁到斑马的生活。（古月）