地球自转转轴与公转轨道是有角度的，我们的冬天阳光直射南半球，我们在北半球距离太阳比较远，所以寒冷。 夏天的时候阳光直射北半球，所以觉得炎热，这两个区域叫温带。

赤道由于一直受阳光直射所以没有明确的四季之分，就是热带。地球在公转时，地轴是倾斜的，而且它的空间指向保持不变，这样，地球在公转轨道的不同位置，受太阳照射的情况也就不完全相同，形成了春、夏、秋、冬四季。 3月21日前后，太阳光直射在赤道上，这一天称为春分日。春分日前后的3、4、5三个月是北半球的春季。 6月22日前后，太阳光直射在北回归线上，这一天称为夏至日。夏至日前后的6、7、8三个月是北半球的夏季。9月23日前后，太阳光直射在赤道上，这一天称为秋分日。秋分日前后的9、10、11三个月是北半球的秋季。 12月22日前后，太阳光直射在南回归线上，这一天称为冬至日。冬至日前后的12、1、2三个月是北半球的冬季。