■策划 王彦涛 李建成 ■作者 王殿卿 刘彦章 王亦兵 赵淑文

“叶”的繁体字是“葉”，甲骨文为象形字，像一棵树上长满了叶子。“叶”在金文中像一棵枝丫繁盛的树，枝丫上有指示符号，指明树上有很多树叶。“叶”字在金文中为指事字。今文中“葉”字为形声字，从“艸”， “枼”声。“葉”字从“艸”表示与草本植物有关。“枼”除表示“葉”的读音外，亦有表义作用。“枼”是“蝶”的省字，意为蝴蝶，蝴蝶的翅膀颇像树叶，故“葉”的本义为树叶。简化字“叶”，从“口”，从“十”，会意为叶子从四面八方为树提供营养。

“叶”是提供植物营养的器官之一，每年秋天，都要落到生它的土地上，然后变成营养再被根部吸收，这就是叶落归根，引申为客居他乡的人到老时也要回到生他养他的故乡。

一叶障目这个成语与掩耳盗铃如出一辙，说一个人想偷东西，又怕别人看见，就用一片树叶蒙住自己的眼睛，结果事情败露。这个成语比喻被眼前的微小事物迷惑，看不清事物的全貌和问题的实质，结果必败。叶子很小又很轻薄，正如唐代诗人李商隐诗中所写“万里风波一叶舟”。一叶舟就是指一只小船。“葉”又用作纸张的量词，近代已被同义字“页”所替代。

传说古人叶公非常欢喜龙，他家房屋家具上都绘有龙的图案，当龙真的来时，却吓得逃跑了，后来就有了“叶公好龙”这个成语。这里的“叶”就是一姓氏。

“叶”姓源于楚惠王时任命颛顼后人沈诸梁为叶邑的行政长官，后称叶公，他的后代便以“叶”为姓了。

历代叶氏名人辈出：宋代词人叶梦得，宋代哲学家、思想家叶适，明代学者叶子奇，明代文学家叶绍袁，清代画家叶欣，清代诗论家叶燮等。