□阿慧

（接上期）

一条路通到八连，那么近，不足八里。大门口向东，面朝公路，两扇铁质大门敞开着，一个男人在路旁吸烟，脸色青黑，五官端正，身材敦实，穿一件迷彩棉衣，有些英武气，一看就是有些经历的人。司机说，他就是大工头李大义。

李大义见我们的车开过来，猛吸口烟，扔掉烟头，上前打招呼，一张嘴，白烟比他还热情，率先跑出来，他在烟气里说：“欢迎老乡。”我说：“给李老板添麻烦了。”送走司机，我就随李老板进了院子。

眼前是一处真正的土院，三面都是土坯房，中间一个大水池，水池里没有水，却长满了一人多高的芦苇，一棵挨一棵，密实地站着。浅黄色芦苇叶，深黄色芦苇杆，顶上一簇灰白的芦苇花，阳光下蓬松着。小时候，老家门前长满芦苇，深秋开满雪白的芦苇花，很是迷人，至今难忘。但这芦苇长在院子里，还是少见，还是意外。我用手机拍下这意外的风景，别样的风情。

芦苇坑边扯两道绳子，绳子上晾晒的衣服在风中晃悠，衣服的主人，正是我日夜寻找的。终于找见停歇的大雁，我急问：“咱老乡呢？”　　　　　

李大义又抽上一支烟，他说：“去棉田了，有二十里。”

我说：“那么远？”

李大义说：“没事，我送你。”

一辆大摩托在门前突突地响，像一匹性情暴躁的黑马。李老板戴上安全帽，我刚坐上后座，这“黑马”就突地一声，一尥蹶子上路了。不大会儿，我总闻到一股酒味，车子跑快了酒味就淡，跑慢了就又浓起来。想想，肯定不是摩托车喝了酒，而是这位李老板喝酒了。刚吃了早饭就喝酒？一想到这，我的小心脏跳动得有点不安了。这李老板的“酒驾”确实有些出神入化，摩托车车轱辘仿佛不挨地皮儿，冷风揪扯着我脸蛋上的两坨肉，通电似的向两边甩，那感觉，就像下一秒钟，这两块肉就不归我管了，就被风吹回后边的兵团了。紧接着，我的鼻子嘴巴也没知觉了，也是别人的了。

一老汉穿着翻毛的羊皮袄，半拉身子压在路边的沟坎上，十来只羊散在身边，自顾啃草。羊是中原少见的绵羊，都个个穿着羊皮袄。李大义冲路边放羊人“嘿”了一声，算是打招呼，我见老汉支了支身子，举了举鞭子，张了张嘴巴，说了句什么，李大义的摩托车“呼”一下过去了，那句话就丢到了半里外。李大义没听见，我也没听见，只有老汉和他的羊听到了。

拐上一截子黄土路，路两边是两人高的大土堆，车和人这才慢了下来。上了一道坎儿，李大义一只脚支住地，下一个坎儿，他就两只脚支地，摩托车费力地哼哼着，刚才还是匹黑马，这会儿成老牛了。我心不老忍，就说：“我下来吧，怪沉的。”他说：“没事，就到了。”眼前突然间开阔，一望无垠的白棉花，一排大雁似的拾棉人，是我千万里追寻的河南乡亲。我突然有些眩晕，不知是激动，还是晕车。

李大义的摩托车绝尘而去，我沿着田埂悄悄靠近老乡们。没有人说话，只听见摘花时的唰唰声，蚕吃桑叶似的紧凑。没有人看我，他们的眼睛，单单为眼前的棉花而生。我在他们身后，走一步，站一下，不知该前走，还是后退，我站在田埂上有些尴尬。

我深吸一口气，朝前紧走几步，用地道的河南话喊：“老乡，俺来了——”他们显然听到了乡音，纷纷站起来朝我看。

第三章

朵朵棉花遍地开

我走近一位大姐，她戴着遮阳帽和大口罩，无法看清她的模样。我满怀热情的喊了声：“大姐。”

她抬头看看我，眼光一闪，就又暗了，她在口罩里闷闷地说：“咋喊我大姐哩？我没你大。”

我“噢”了一声，脸上热辣辣的。

我连声道歉，说：“对不起，对不起。”推推鼻梁上的眼镜架说：“你看我这瓶底厚的大眼镜，把您的年龄给放大了。”又蹲着挪两步，凑上去轻轻地问：“请问，您今年多大啦？”

她说：“骂年了。”我一听，真是自家人，连俗语都一样。我们周口老家，也常把四十五岁那年叫“驴年”，驴子毕竟不是人，听起来像骂人，所以称“骂年”。这么一说，我比她大三岁，忙改口叫了声大妹子。

她的口气明显温和了，她问：“老乡你来这儿弄啥哩？”

我忙说：“我是来新疆找你们的，咦，可没少费劲。”

她上下看了我几眼，说：“找俺弄啥？看你也不像拾花哩。”

（未完待续）

（此书由河南文艺出版社出版）