□阿慧

（接上期）

这人一放松就犯困，我倚着汽车的大轮胎，做了一个散发着橡胶气味的梦。我走进一个密不透风的大树林，每棵树腰都缠了一圈白丝带，我伸手去摸，却把手指黏住了，看上去白乎乎的，有股刺鼻的橡胶味。我正在梦中皱眉头，听到有人喊：“老板来送饭啦。”

我睁开眼，云朵被太阳晒散了，羽毛似的到处飞。地气蒸腾的热浪，在远处的棉棵上，形成几道透明的水波，哆哆嗦嗦地抖动，像人害了疟疾病。

一辆机动三轮车突突地开来了，一直开到大汽车旁边。一股黄白的尘烟，从土路一口气追来，带着阳光的激情，在我的身边打着旋儿。

我捂着鼻子站起来，把橡胶和土腥味暂时隔断。李大义正从车上卸下两只桶，一布袋馍馍，我赶忙跑过去帮忙。

李大义掐着腰朝远处喊：“吃饭啦！”声音粗粝，有股粗野和霸气。

姐妹们立马丢下活儿，小溪归海似地朝这里聚拢，边走边从自带的包里掏碗筷。说是碗，其实是铝盆，老板统一配发的，一人一个，就我没有。盆里有浮土，姐妹们用手一抹拉，筷子在咯吱窝里一夹一抽，就去打饭了。地上并排放着两只大塑料桶，白桶盛开水，蓝桶盛饭菜，我细看，两只都是带盖的涂料桶。

李老板亲自掌勺，说是勺子，其实是塑料水舀子。每人一舀子菜，一舀子正好一小盆儿。菜是冬瓜炖肉，冬瓜多，汤也多，肉不多，但毕竟有肉，大家伙儿蹲在棉棵里吃得很香，旷野有股食堂的味儿，馍菜里有股阳光的味儿。

这才发现三个男性拾棉工，他们躲开女工们，三个人吃得不声不响。

大妹子魏桂花端起饭碗正要吃，发现筷子不见了，她在编织袋改制的包里翻了翻，没有找见，可能是漏到棉花地里了。我正替她发愁，

她啪啪折了两根棉花杆，一双天然的筷子就有了，又从布袋里抓起两个馍，呼呼噜噜吃起来。我也从看不见颜色的布袋里，抓了一个馍。这馍比我的脸还大一圈，我有些矫情地对大妹子说：“这么大，我哪吃得完呀。”她顾不上搭理我。

我没有饭碗，就没有吃菜，即使有碗，这菜我也不能吃，我蹲在地上啃馍。没想到，馍馍竟然那么地香，只几口，一个大馍就下肚了。胃里还空出一大截。我拿眼角去扫馍布袋，那布袋瘪瘪的，看起来没有什么内容了，就伸长脖子瞅姐妹们，她们显然比我有经验，一只手抓了两个。大妹子魏桂花手里的大馍馍，眼看就要掉地上，却始终没有掉下来。袋里、地上都没有馍，我最终只吃了那一个。

李大义走到我跟前，歉意地说：“送饭时才知道老乡是回民，对不住啊！你吃这个吧。”大手里两个青皮大鸭蛋。剥开皮儿，一口咬到蛋黄了，流油，咸咸的香。大妹子魏桂花，这时才专心地看了我两眼，她拍拍地上的空棉包，让我坐上面，别蹲着，她自个坐在土地上。

午饭时间很短，没有人舍得浪费。他们站在水桶旁猛喝一气，再把自带的大塑料瓶子装满，急慌慌走了。留下一片压倒的棉花棵，几个屁股印。

李大义老板开着三轮准备走，他问我：“老乡走不走？等会儿就冷了。”

我看看太阳，还那么火辣，就说：“不回。”李大义就开着三轮突突突走了。

姐妹们拾花的速度，越来越显出差距，有的已经跑到了大前头，有的还在后面吊着，不像初到地时，排成大雁似的一字行，前行的队伍有点乱。

还想去找记账的大姐，发现她在最远的地边，我在棉花棵里走得磕磕绊绊，花枝子还不时扯上衣角不让走，我空着手出了一身汗。

大姐没戴大口罩，我仔细地端详了她两遍，确定这回不会错，就亲热地喊了声：“大姐。”没想到她比我更亲热，说：“累坏了吧妹子。”

我说还行吧，就下手帮大姐拾棉花。她说：“歇会吧，你不戴手套，手指头受不住。”我也发现了，这么热的天，他们都戴着线手套，有的露指头，有的指头也不露。

我说：“戴着手套抓不住棉花啊。”

大姐说：“第一年都这样，习惯了就好了。”

我问大姐来几次了，她说：“除了八九年公家组织的那回，这五年一次都不少，年年来拾棉花。”

我说：“我想知道您的故事。”

她一笑说：“俺能有啥故事。”

大姐笑时，脸上有一对酒窝窝，虽然被褶皱网络着，但还是很迷人。

（未完待续）

（此书由河南文艺出版社出版）