□阿慧
（接上期）
说着，她回屋拿了一件军大衣披在我身上。我爬上车时，阿姨一把揪下她头上的黑线帽，说戴上吧。一股冷风，把阿姨的灰白短发吹得直竖起来。
毛线帽有股暖烘烘的脑油味，这气味好熟悉，想起我奶我妈身上也有这股味，心里呼地热起来，鼻子直泛酸。
棉花地离村子不太远，听得车轮下一阵冰雪的咯嚓声，棉田就在眼前了。我睁大双眼找寻，就像在八连九连的棉田，找寻我的周口老乡一样，眼里心里都是热切，都是欣喜，也都饱含酸楚。
棉花棵子像从雪里长出来的，且开出带雪的白花。近处，已被拾棉工摘过的棉花，空棉壳又被白雪虚虚地填满，远处的棉花显得更白。一群拾棉工在白色里小心地蠕动，他们好似怀抱白雪，怀抱那落满白雪的白棉朵。
二娃子把车开进地里，棉棵上的雪被莽撞得飞起来，像又下了一场雪。车在接近拾棉工的地方停下来，这时刮来一阵风，把我身上军大衣的毛领，刮成老鹰翅膀的模样。我趁着北风亮开了周口腔：“老乡，吃饭啦——”
风让老乡们很快有了回应，沉重的身影离我越来越近。
棉田里没有遮拦，只能拿车挡风。拾棉工们挤在车旁吃饭，这才看清都是女人。她们掏出自带的碗筷，一双双红紫的手哆嗦个不停。有人几乎拿不住碗筷，干裂的嘴唇几次挨不到碗边。碗里的面条沤成了面糊，这倒省劲儿，不用筷子，双手捧着喝，呼噜，深深长长的一口，嘴巴不离碗边，一口气儿喝完，又盛满一碗，这才缓了节奏，嘴里有了热气。我想凑上前和姐妹们说点什么，见她们躲着风，也躲着我，都没有搭理我的意思，我就踌躇着站下了，把脚下的薄雪暖出泥水。
发现两个女子没有盛饭吃，看样子是忘记带碗筷，挤在车尾双手抱着馍馍吃，拿鸭蛋朝车厢磕，咔咔咔，脸色同鸭蛋皮一样青。想起阿姨递给二娃子的食品袋，看来这两个人的口粮是另备的。
我向二娃子要了两个馍，吃一个，揣进怀里暖一个，这是我在八连、九连时的经验。姐妹们匆匆吃过午饭，匆匆地走开，走向她们的棉花包，背影和脚步有了些许热气。
二娃子收了桶，发动了车，我朝他摇摇手，说不走了。快走几步去追拾棉工，他的眼睛瞪成一对小铜铃。
寒风从背后推着我走，冻僵了的棉花棵子，硬棒地敲打我的膝盖。庆幸有厚重棉大衣的庇护，这浅绿色的温暖，有股母爱的味道。
姐妹们的身上五颜六色，看得出，她们是把能穿的都穿身上了，能戴的都戴头上了，还要披上一挂破毯子，一块旧被单，雪地里像飘着万国旗。
面前这姐妹，戴一顶破旧“雷锋帽”，帽耳朵紧紧护着她的俩耳朵。我裹着军大衣朝她跟前一站，看上去活像两个女军人。我赶忙凑上去套近乎，说：“这妹妹看上去像个女军人。”
她撩起眉毛看着我，眼神像是上了冻，睫毛上挂着两粒霜，她在黑口罩下嘟囔说：“俺要是军人就不受这洋罪了。”哈气在口罩外凝成了一层白霜，乍一开，像是鼻子嘴巴长了一圈毛。
我趁机说：“那就赶紧回去吧，等天晴了再来拾。”
她用眼缝夹了我一下，说：“天晴了，雪化了，人还能进棉地吗？”隔着口罩吸溜一下鼻子，又说：“不能进地咋拾棉花？不拾棉花来这弄啥！”
几句话像几个雪蛋子，砸得我又冷又疼。
我赶忙卷起大衣袖子，蹲在棉棵里拾棉花。伸手去抓，一抓心里一激灵，棉朵上卧着雪，雪伸着凉舌头舔我指头肚，还生生地咬手心。我急慌慌把带雪的棉花塞给“军帽女”，她腰间系个布袋子，半袋棉花鼓囊囊。我慌张中没塞进，一大团棉花掉下来，哩哩啦啦一大溜，有的挂上棉棵子，有的散落雪地上。
我惊慌地去捡拾，一抬头，见“军帽女”手里正抡起一根木棍子。我料定这妹妹的脾气不太好，大冷天儿，谁的脾气都不会好。再说了，我在这儿给她添麻烦，弄不好真要挨上一棍子。眼见得她把木棍举起来，掠过我头顶，却轻轻地落在了棉棵上。她从棉棵的根部小心地敲，震落棉朵和枝杈上的雪。碎雪飞溅，有几粒飞上我的睫毛。“军帽女”在黑口罩下面偷着笑，睫毛上的白霜乱颤颤。
二十一朵花
“军帽女”苏杰
苏杰，女，三十五岁。生育两个女孩，大女儿十二岁，念小学六年级；小女儿八岁，念小学三年级。丈夫在上海某船厂做喷漆工。
她见我半蹲着往本子写字，手指头冻得捏不住笔，就说：“当作家也不容易呵，比俺强不到哪儿去。”
我拽起衣领挡住风，问：“你咋知道我是作家？”
“昨晚上老板娘说，把床铺整干净啊，作家来了要照相哩！大家慌忙整屋子，叠被子，等了半天你没来。”
“昨天太晚了，担心打扰姐妹们，今晚咱们好好聊。”我歉疚地说，“这冷天，我没有麻烦到你吧？”
“军帽女”苏杰说：“就这天儿，啥也不干也是个冷，还不如说说笑笑暖和些。”
原来“军帽女”面冷心不冷，我热乎乎地接上她的话题聊。
她说：“小孩她爸去上海打工五六年了，技术活儿，往船身上喷油漆，一个月四千多，一家人全指靠他这俩钱过日子。我没进门时公公婆婆都没了，俩闺女都是我自个儿带大的，没上学时，一天也没离开过我的眼。嘿，不想要女孩，还光会生女孩。”
我问：“怎么？你家先生重男轻女？”
她摇摇头说：“也不是，他对俩闺女可宝贝了。俩丫头长得也好看，仿俺两口子的优点，高鼻大眼，活像两个外国人儿，走到哪儿都有人夸。”
她低下脑袋看这着棉朵子，嘟嘟囔囔地说：“是我不想生闺女。”
哦！这是我没有想到的。
我一笑，说：“你也是从小女孩长大的，哪有自己不喜欢的自己的？”
她说：“女孩没担待，不好养。”她说的“没担待”，是承担不了责任的意思。我也生养了一个女儿，自然明白眼前这个母亲的担忧。
（未完待续）
（此书由河南文艺出版社出版）
