□阿慧

（接上期）

感觉出她还想说话，还有话要说，我心中一阵暗喜，稳稳坐下来，把记录本放腿上，小学生似地望着她。边记边想，其实人人都需要倾诉，哪怕是最不爱倾诉的人。就如眼前这位老乡，生活的沉重冰封了她的口和心，一旦有人献上真诚和尊重，恭敬地聆听，她的倾吐就像裹带冰碴的瀑布，冒着袅袅寒烟，倾泻而下。

王菊霞嘴里吐着股股白气，说：“伤好后，我老公不肯回家，怕残着个身子回去，村人耻笑他。现在的人眼角子浅，妒人有，笑人无，我老公没挣到钱，又没了腿，还不被他们笑话死。”

她叹了一口气，见老公正翻烤炉膛里的红薯，就欠着身子放低声音对我说：“不回就不回吧，小鸡带两爪就能挠食儿吃，只要肯出力，到哪儿都饿不死。我把俩孩子交给他爷奶了，来这镇上租间房子住，我们开着三轮车赶着集市走。一开始批发水果卖，后来又卖烤红薯，赶上拾棉花的季节，我就报名拾棉花。”

我追问：“你去哪儿报名？”

她说：“镇上劳务所。打散工的人都可以报名拾棉花，不收费，他们把人集中在一起，联系种棉户，到镇上来拉人。早上拉走晚上送回，雇主把饭送地里，晚上把我们送到镇上的出租屋。不住雇主家，他们少费心，就在工钱上补，一公斤两块二，雪雨天还要多，我哪一年都挣个一两万。”

王菊霞面上添了喜色，嘴角一绽，兔儿牙生动活泼。

“拾棉花结束后，你还干啥活儿？继续卖烤红薯吗？”我问她。

王菊霞说：“哪还顾得卖那个！这边一开始犁地，我和老公就开着大三轮下地了，满地溜棉花。”

周口农村把捡拾地里遗漏的庄稼作物叫作“溜”，溜麦子、溜红薯，当然也溜棉花。

她声音里有些得意：“可不是什么车都能进地，我们的三轮是经过审批的，有牌号，没牌没号的车不允许到处跑。”

我眼馋心热地望着她，这拾荒“溜”财的活儿我压根就想干。在公路边见到捡拾棉花的人，我就迫切地想加入他们。觉得这要比码字挣稿费来得快，而且爽，腰一弯、一直，效益就有了。

王菊霞说：“也不像你说的，有时蹚了大半块地，才在棉棵子上溜了几斤花。这种晚开的棉桃子，往往是在拾棉工走后它才开白了，棉绒短，不喧腾。主家赶不及就不要了，眼看切杆、犁地时要翻土里了，我们连三赶四地抢拾，下雪了也挡不住。冷风薅手面，雪片子打脸皮，我坚持溜花，捡出一点儿是一点儿。你想想，土地爷和种棉户，费劲巴力地把白棉花给养出来了，还没等采完呢，又埋到地下了，那该有多大罪过啊，咱能多溜回来一些是一些。”

在河南大平原生长的农村人，大都有这种惜物情结。

她说：“不过，有时也有小幸运。在机器采摘过的棉田里，碰巧会拾到漏掉的棉花团，虽说粘上了碎棉叶，可是一捡一大抱，那惊喜劲儿，活像拾到了大元宝。”

王菊霞笑着说：“把一朵朵拾到的棉花拉回家，堆放在墙角里，看它一天天长高，慢慢地长成了一座棉花山。我端着饭碗蹲在那儿看，乐得合不住嘴。老公说我没出息，是个小庙里的鬼。”

王菊霞低着头，努力抑住笑，只是嘴唇包不住牙，怎么也合不住。

我问：“那棉花山怎么卖出啊？”

她说：“棉花场不收私人的散棉花，有人下来专门收购，我们年年卖给他。”

我问：“多少钱一公斤？那可是要卖不少钱吧？”

她轮着眼珠看了一看老公，回头对我说：“也不算多，还可以吧。”我意识到，他们两口子是不想告诉我。有句老话叫“外财不露”，我也不好再往人家隐秘处探究。

我问：“冬天田里没活儿干，可以回老家歇歇啦。”

王菊霞摇摇头，说：“哪能闲下来？我跟老公一起跑集市卖烤红薯，腊月里生红薯卖得很快。孩子放了寒假都来这儿过年，有时他爷爷奶奶也一起来，在这过个团圆年。”

我“哼”了一声，说：“人家春节往家奔，你们全家朝这儿来。”

她说：“腊月一过，我就接上活儿了。棉花育苗前，要用大型耙地机耙土地，地膜缠在了耙齿上，容易烧机器。再说了，白地膜要是被牲口误食了，那可是要命的。我们这些散工，就被雇主叫去捡地里的白地膜，连没有切碎的棉花柴一起给捡了，把地面拾得净光光。雇主按天给工钱，有时按小时算，一般不差钱儿。确实苦了点儿，野外气温低，说句不好听的话，撒泡尿都上冻。风刮得迈不动腿，手指头冻得打不了弯儿。”

（未完待续）

（此书由河南文艺出版社出版）