□阿慧

（接上期）

我说：“所以您成了州、县、镇劳模，年年都发大红证书。”

任叔有些惊讶，他说：“你咋知道的闺女？你阿姨说的？”

我说：“我翻看柜子里的那摞证书了，有您的‘致富带头人’‘先进工作者’，还有大娃子的‘团员致富能手’‘地膜棉花状元’。你们父子杠杠的！”我禁不住用了句流行语，还向他竖起了大拇指。

“嘿！哪能值得说？”任叔搓着大手说：“那几年真是苦得很呐！那一年我和你阿姨，苦筋巴力地种了百十亩棉地。当时，棉花生长期浇水是大事，水渠放水时，到谁地头谁开沟放水，水头错过去了就不在回来，依次浇灌前头的棉田，水不倒流。那时候，三娃子和二妞还很小，让你阿姨照顾家，我一个人赶着马车，带着干粮下地了。从天不亮一直等到半下午，人困马乏，我把马拴在空地上吃草。这个时候水来了，我飞奔去挖水道，雪山水跟一群白马一样哗哗地跑。眼看百十亩地快浇完了，突然有人喊，‘二超，你的马！’我跑过去一看，娘哎！我的马矮了大半截，四条腿陷进淤泥里，跑水啦，水把马站的地方泡塌了。马害怕呀，跟人一样，使劲儿纵身子往上拱，越拱越下陷，眼看要没了马脊梁。我当及脱下布衫子，铺在泥地上，旁边的人不断扔过来晒干的草，我边铺草边往前走，用绳索拴住马前腿，村人套上别的马使劲拉。可怜我的马，拖拖拉拉上来了，卧在那儿像一滩泥，心疼得我鼻子直发酸。”

阿姨过来提醒说：“还有一次，也是浇水。”

任叔一拍脑袋说：“是哩！那回我和你姨一起去等水，也是从天明等到天黑。点上马灯，远处响起野兽叫，高一声低一声，长一声短一声，不知道是狼还是狐。野地里空旷有回音，那叫声打着卷儿，阴森森的，听起来像叫魂。夜里冷啊，寒气打脸，我和你阿姨围着被子坐在马车上，只敢一迷糊一小会儿，不敢睡，怕水到了听不见邻居喊。有时一眨巴眼，瞧见芦苇棵里有光亮，绿汪汪的，一看又没了。再一看，亮光在对面棉棵里出现了，一白一黄，一阵刷啦啦地响，消失不见了。我和你阿姨没害怕，俺俩都不迷信。只是一天没吃热乎饭，离家几十里，只好就着咸菜啃干馍吃。还不舍得吃完，留几个馍馍天亮吃。放完水，浇好地，天还黑糊着，我和你阿姨都累软塌了，拿铁锨当拐杖拄着走，胶鞋里的泥水一走一咕唧，双脚泡得没有知觉了。一步步挪到马车旁，想啃几口馍馍吃，你阿姨伸手一摸，馍馍袋子没有了。举着马灯照，地上一溜花脚印，看样子是狐狸。我俩照着脚印找到芦苇边，找见一块咸菜头。你阿姨说，‘别找啦，谁吃都一样，它也一夜没睡了。’她拾起咸菜头咔咔嚼着吃，还说，‘狐狸哎，谢谢你给我留的咸菜啊！’”

阿姨听后哈哈笑，说：“我是这样说的么？记不清楚了。想想还真有些后怕哩，这幸亏是只狐狸，只叼走了馍袋子，要是遇见几匹狼那可遭殃了，马和人都难活。”

夫妻俩轻飘飘地说着过往，我心里却凉瓦瓦、沉甸甸的。

我写下：荆棘的路难走，向上的坡难爬。棉花朵朵开，大地日月长……

还想再跩几句感伤的文字，听见阿姨说：“二儿媳妇把午饭做好了，叫二娃子回来下地送饭吧。”

任叔拍拍手，站起来说：“他办事去了，今儿我去送。”

我说：“我也去送。”

这块棉花地相当远，车轮滚了一阵子，停到了地头。一片干芦苇在我面前枯燥地响，任叔说：“这就是当年狐狸偷吃馍馍的地方。”

棉田白得四四方方。乍一看，就像把天上的云朵切下来一块，宣腾腾地平铺在棉田上，让人无端地生出，跳上去打个滚、蹦个高的想法。

拾棉工姐妹正密密地围着云朵忙，活像织女忙抽丝。我正想走向“织女们”，任叔指着一垄干涸的沟渠说：“那个姓王的小伙子，就是在这沟渠边被扭走的。”

我敏感地问：“谁呀？扭哪儿去啦？”

任叔说：“看见右前方的村庄了吗？六年前，那孩子就在那打工。”

三十一朵花

“悲剧男”王二蛋

王二蛋，男，二十七岁，河南某县农村人。自幼父母双亡，跟随爷爷长大，小学毕业。六年前，经周口表哥介绍来新疆拾棉花，后因一宗凶杀案被判死刑。

任叔三言两语的介绍，足让我的头皮发麻。

我嘴皮子有些不利索，问：“枪毙了吗？怎么回事儿？”

任叔遥望村庄说：“我也只见过那孩子两次，一次是他在沟渠那边拾棉花，一次是在法庭里，我跟着去旁听。枪决他那天我没去看，不忍心看。这些年，老人们聚在一起时还提到他，说，‘这个二蛋啊，真是个二蛋。’”

“哎！”任叔叹息一声说：“其实王二蛋长得不难看，圆头方脑，看上去憨乎乎，不精也不傻，不爱多说话。在法庭上，他就翻来覆去一句话，‘我就是想杀她，杀死他全家。’这句话送了他的命。”

“事情是这样的，”任叔回忆说：“那年，王二蛋在棉花季子结束后还没走，介绍他来的表哥也走了，他还不肯走。这源于老板娘的一句话，她说，‘二蛋呀，你回家弄啥？你爷爷也死了，家里除了老鼠没活物。我看这样吧，你拾棉花的六百块钱先存在我这，眼下就要捡地膜了，你去捡吧。冬天你帮我家放放羊，春天再帮种棉花。不白干，我按天工给你算钱。’王二蛋实诚啊，一听挺划算。家里的老房子快倒了，表哥劝他出来挣俩钱，积攒下来翻盖房子，孬好再娶个媳妇儿，这好日子也算开了头。王二蛋心里自个画好未来蓝图了，干起活来傻有劲儿。大冬天睡羊圈里的小屋，把自个弄得活像一只腌臜的大绵羊。春天来了，二蛋在地里顶风植棉苗。有人问老板给他多少钱？二蛋说一毛也没给，都在老板娘那儿存着呢。一群人围着他说，‘你还不快点要钱去，以前有三个人上过当，给他家干活没得一分钱，光屁股回家，甩鸡巴吊蛋，一年白干。’王二蛋一听傻眼了，他瞪大眼珠子愣痴大半天，犯了疯牛病似地跑走了。”

（未完待续）

（此书由河南文艺出版社出版）