■李红卡

第一次吃苦瓜，还是多少年前的事。那次在亲戚家里吃饭，餐桌上摆满了各种饭菜，其中有一样我没有见过：青绿色的片状菜条，满满的一盘。那油亮亮的外表足以诱人，我用筷子夹起一片送到嘴里，谁知刚一入口便苦得难以再嚼，亲戚见我奇怪的表情，立即安慰我说：“那是苦瓜，清热去火，夏天可以多吃点。”口感太苦，所以没再吃第二片。

后来在菜市场买菜时，我竟然留意起了苦瓜。也许是因为那次铭心的记忆驱使着自己多看几眼那表面凹凸的东西！人的心理往往就是这么奇怪，越是不想见到或者怕见到的东西，越是容易见到。如今看来，苦瓜的样貌并不丑，水灵灵的样子不比其他蔬菜逊色，不知道为什么有人总把难看的脸色比作苦瓜脸。很奇怪，我自己都不知道为什么，竟然买了一个苦瓜，那是在众多苦瓜中不太大的一个。

回到家里用清水把苦瓜冲洗干净，置于菜板，用菜刀沿头至尾剖成两半，取出里边的籽粒之后再把苦瓜切成薄薄的小片。捏起一片轻轻嗅一下，清新的气息中闻出了苦味，但怕它苦，所以在炒它的同时又加了几个鸡蛋。慢慢地，清香的气息让我忘记了它的苦味。

几个菜全部做好，置于桌面，一家人开始吃饭，也开始吃那盘苦瓜。说也奇怪，先前那么苦的东西，现在竟然不觉得有多苦了，而且还越品越有味，越品越好吃，越吃越想吃。但孩子不停叫苦，我告诉孩子：“吃吧，夏天要多吃些苦瓜，清热去火，好处多！”孩子们也像我当年一样不愿再多吃，专挑鸡蛋吃，他们说鸡蛋不苦。

苦瓜真是奇怪，与其他的蔬菜同炒，其他的菜怎么就不苦呢？查阅资料后得知，苦瓜乃中药名，为葫芦科植物苦瓜的果实。具有祛暑涤热，明目，解毒之功效，常用于暑热烦渴，消渴，赤眼疼痛，疮痈肿毒。

苦瓜具有特殊的苦味，但却受到大众的喜爱。它不仅口味特殊，还具有丰富的营养物质，苦瓜虽苦，却从不会把苦味传给其他食物，所以又有“君子菜”的雅称。如果说当初是它的苦味让我铭心，外形让我好奇，如今它的君子之风，又让我佩服之至。

再后来，每年夏季回老家时，看到妈妈的菜园里也种了苦瓜，枝干架起，甚是茂盛，金黄色的小花裂着花瓣，大大小小的苦瓜攀上枝条。

熟透了的苦瓜颜色有些发黄，但依然可以做菜食用，籽粒相当坚硬，被深红色的瓤肉包裹着。妈妈说把这些籽粒留下来可以种植，成活率极高。苦瓜的生长期较长，到了夏末，豆角、茄子、番茄、黄瓜等都已罢工，苦瓜却还在生长。

它们不仅在夏季消渴去暑，而且在秋季也能满足人们的蔬菜所需。

离开老家时，妈妈为我装上满满一大塑料袋子蔬菜，其中有许多苦瓜，抚摸着这些绿色的瓜果蔬菜，清香的气息从袋中溢出来，心中充满苦尽甘来后的幸福。①8