在中国北方，以收割麦子为职业的人被称为“麦客”，“麦客”早在明清时期的中国地方志中就有记载，这些人大多体力较好、技术过硬、勤奋肯干。“麦客”的存在缓解了部分农户在夏收时节面临的时间紧、任务重与人手不足的困境。因各地小麦成熟差异性，如一般从南往北逐渐成熟，所以“麦客”中一部分家住小麦晚熟区的，便由南向北，一路收一路走，等回到自家门前，家里的麦子也熟了；一部分家住小麦早熟区的，收割完自家麦子，再前往小麦晚熟区收麦。他们成群结队，有的兄弟同行，还有的父子同行又或是夫妻相随，到产麦区，寻人雇佣，替人收麦，用汗水换取微薄的收入。

如今，随着我国农业机械化，每年都有大量收割机走南闯北收割小麦，又叫跨区机收小麦，由于他们和“麦客”有着相似点，便被称为“麦客”或“现代麦客”。

朱敬超，兰考县堌阳镇人，34岁，2008年开始，每年麦收季节，他都会跟随乡亲一起开着收割机走南闯北收割麦子。向南，朱敬超最远到过南阳；向北，朱敬超最远到过保定。

5月22日15时，朱敬超与妻子带上临时雇的司机和帮手，一行四人开着两台收割机从家出发，向南踏上了新一季的麦收之路。

5月23日凌晨3时，行驶约13个小时，行程500多公里，朱敬超来到麦收第一站——南阳唐河。刚休息了1个小时，朱敬超就被当地的农户叫醒，带到麦田里开始收割小麦。当晚19时，由于下雨，朱敬超只好停止作业等待天晴。

5月24日10时，天气放晴，朱敬超进入麦田继续收割，直到深夜，朱敬超才停止收割。

5月25日4时，当地的农户又来到朱敬超的收割机旁，催促朱敬超下地收割小麦。

由于阴雨天气，朱敬超说：“在唐河的6天时间里，干了3天，歇了3天。”

5月28日深夜，由于天气原因，朱敬超驾驶收割机一路向北，来到麦收第二站——周口市淮阳区。

5月29日、30日，由于周口连续多天的降雨，小麦湿度较大，田间泥泞，朱敬超的收割机一直无法下地作业。5月31日下午，收割机终于可以下地收割了。接下来的两天时间里，朱敬超几乎都是在收割机上度过的。朱敬超从4时开始下地收割小麦，至深夜停止收割，休息三四个小时又开始新一天的收割作业。

经过收割三天后，又开始下雨了，正在田间忙碌的朱敬超只好停下来。查询了淮阳区未来几天的天气情况后，与妻子商议，夫妻俩商议后决定启程回兰考。因为家里的麦子也到了该收割的时间，家人已经多次打电话催促。

6月5日，记者联系朱敬超，他告诉记者：“我这几天正在家里收小麦，家里的小麦收完以后，会根据情况到山东德州或河北邯郸收麦。”②2