本期撰稿人： 陈大明 中国老子文化研究中心执行副主任、秘书长，老子学院（研究院）研究员
传承优秀文化，解读历史经典，开启智慧之光。今天，我们共同学习 《道德经》第40章。
老子说：“反者道之动，弱者道之用。天下万物生于有，有生于无。”
这一章是《道德经》中最短的一章，仅仅21个字。大家可不要因为它篇幅短小就认为它不重要，其实，它是《道德经》中最重要的一章，3句话，提出了中国哲学史、思想史，或者说世界哲学史、思想史上最重要的3个命题。
第一句：“反者道之动”。这一句关键理解什么是“反”？总的看，“反”是大道运行的规律，在五千言《道德经》里，“反”具有3种含义：
一是循环往复。在老子看来，宇宙中万事万物都被循环往复的运行规律所制约。宇宙由奇点大爆炸产生，经历数十亿年膨胀发展，到出现坍缩，再回到奇点，开始下一轮大爆炸和循环运行；人们司空见惯的春夏秋冬四季更替、日出日落、月圆月缺等，所表现出的都是“反”。这种有秩序的神奇的“反”，被老子描述为“大曰逝，逝曰远，远曰反”（第25章）。在不少章节中，又用“复”来代替“反”，表述相同的意思，如第14章的“绳绳兮不可名，复归于无物”；第16章的“夫物芸芸，各复归其根。归根曰静，静曰复命，复命曰常，知常曰明”；第28章的“复归于婴儿”“复归于朴”等，说的都是这个意思。
二是向相反的方向转化，相反相成。表面上看似相反对立的事物，在本质上却相互包容，你中有我、我中有你，相互转化、相互促成。这种转化有积极的，也有消极的，人们应当采取相应措施，因势利导，促成积极的转化，防止消极的转化。老子在第58章中所说的“祸兮福所倚，福兮祸所伏，孰知其极？其无正也。正复为奇，善复为妖”；庄子在《知北游》中所说的“臭腐复化为神奇，神奇复化为臭腐”和由此生成的“化腐为奇”“化腐朽为神奇”的成语，说的就是这种相反相成的转化。
三是返本归初，物极必反。由于循环往复和相反相成的规律在发挥着作用，所以宇宙的万事万物发展运行达到顶点时，就会朝着相反的方面转化。也就是老子在第16章明确指出的“万物并作，吾以观复”；第30章谈到的“物壮则老”；第36章阐释的“将欲歙之，必固张之。将欲弱之，必固强之。将欲废之，必固兴之。将欲夺之，必固与之”。
第二句：“弱者道之用”。这一句关键理解什么是“弱”？“弱”的本义是柔弱，在老子这里，赋予“弱”深刻的哲学意义，甚至把“弱”与“道”联系起来，主张以柔弱的方式发挥大道的功用。也正因为这样，在《道德经》第36章明确提出“柔弱胜刚强”的命题后，以“柔”“不争”作为“弱”的同义词，以“水”作为“弱”的喻体，在相关章节里作了系统的分析说明。第8章围绕“上善若水”展开论述，提出“水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道”的论断，其实是对“弱者道之用”的形象解读。第43章的“天下之至柔，驰骋天下之至坚”；第52章的“守柔曰强”；第66章的“以其不争，故天下莫能与之争”；第68章的“是谓不争之德”；第73章的“不争而善胜”；第76章的“故坚强者死之徒，柔弱者生之徒”“强大处下，柔弱处上”；第78章的“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，以其无以易之。弱之胜强，柔之胜刚”；第81章的“圣人之道，为而不争”，讲的都是“弱者道之用”的道理。我们如果把第8章和第78章对读，更能发现，这两章其实就是对“弱者道之用”命题的展开分析，回答了为何说“弱者道之用”，为何提出这个命题。从中也不难看出，《道德经》其实是一个自洽的系统，老子提出的观点和命题，在相关章节中都给予了相应的解释与回答。老子敏锐地观察到，凡是大道发挥作用的地方，都是以柔弱的形态出现的，如水，“善利万物而不争”；如江海，可以汇聚百川之水。讲到这里，我们就不难理解“弱”的哲学意义了。所谓柔弱，就是顺应自然而不妄作，符合事物的发展规律。表面上看起来柔弱，没有显赫的力量，实际上它是最有力量的，所以才能水滴石穿、海纳百川，才能“柔弱胜刚强”。
第三句：“天下万物生于有，有生于无”。意思是天下万物是从“有”中产生的，而“有”又是从“无”中产生的，“无”是产生所有“有”也就是宇宙万物的终极能量，这一句关键是理解“有无相生”。其实，在《道德经》第1章中，老子就明确指出“无，名天地之始；有，名万物之母”，“无”是天地的本始，“有”是产生万物的母体。“无”和“有”是“道”的一体两面，是“道”的基本属性。一说到“道”，一定是既包含“无”又包含“有”的“道”，是凭着“有无相生”发挥自身无穷无尽功用的“道”。老子告诉人们，他认识到了“道”的这一根本属性，并用“无”和“有”来表述，是高度的概括，非常抽象。春秋末年没有“抽象”这个词，老子就用“玄”字来表示，认为“同谓之玄。玄之又玄，众妙之门”。“无”和“有”相互转化，衍生出了大化宇宙、世间万事万物，所以它是“众妙之门”，是产生、化生一切的总门径。或者说，人们认识并把握住了“无”和“有”是“道”一体两面的根本属性，就抓住了老子思想中最本质的合理内核，也就进入了认识、把握并运用“道”的大门。
从对这一章三句话的分析不难看出，老子其实在这里向世人公布了他经过仰观俯察、借鉴前人、潜心研究所发现的三个重要命题。我们在钦佩老子前无古人的重要发现的同时，要遵“道”而行，依从老子的告诫处世行事。
正因为“反者道之动”，我们要想趋利避害、幸福安康，就要时时刻刻警惕这一点，时时处处把握这一关键。“道”的这一重要命题告诉我们，宇宙间的万事万物都是朝着它的反面发展变化的，都是循环往复、向着相反方向转化的，而且这种物极必反的发展变化规律是绝对的、无条件的。宇宙间的万事万物都遵循这一规律，人类社会也不例外，同样是盛极必衰、祸福相依。因此，什么事情都不要做过头，都要留有余地，也就是“花未全开月半圆”。
正因为“弱者道之用”，我们要想趋吉避凶，永立不败之地，也必须准确理解“道”的这一重要命题与特性。“道”既然是通过柔弱机制来发挥功效的，那么具体到每个人，只有虚怀若谷、谦虚处下，才能以柔克刚、无往不胜；具体到一个国家和社会，只有汇聚众力、同声相求，才能够由小到大、由弱变强，进而趋吉避凶，永葆生机与活力。
正因为“天下万物生于有，有生于无”，我们要想认识和把握天下大道一体两面的根本属性，进入无所不通的“众妙之门”，就要接受老子的点拨，深刻体悟“有之以为利，无之以为用”，琢磨透“有”和“无”、“利”与“用”的辩证关系。要认识到宇宙万物从“虚”“无”中生出，又按特定的规律，自如运行于“虚”“无”之中。日月星辰运行于无边无际的虚空之中，不相互撞在一起，这是因为虚空无限开阔，有足够的“虚”“无”空间容纳一切；日月星辰在运行之中不被焚毁，是因为虚空之中空无一物，如同真空一般，没有空气摩擦带来的热与火，所以安然运行。没有“无”，没有“空”，宇宙万物就没有自如运行的空间，就没有处于永恒运行状态的宇宙秩序。“有”“无”相生，大到人类赖以生存的空间，小到我们穿的衣服，甚至书写用的纸张，无一不是这样。认识到这些，既可以体悟到老子对“有”和“无”的辩证统一关系揭示得入木三分，又足以使人们对“无”充满遐想和敬畏，感恩“天下万物生于有，有生于无”的巧妙而又无穷的造化。
总之，这一章提出“反者道之动”“弱者道之用”“有无相生”三个重要命题，是老子朴素辩证法思想和知雄守雌、以柔克刚策略的洗练概括。其中强调的“道”化生万物、为万物之本的基本原理，反映了老子的本体论，凸显了老子的朴素辩证法思想，在《道德经》中有着重要的意义与地位。②16
（记者 黄佳 整理）
