◇张君民

（接上期）

第四十一章

【原文】

上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑不足以为道。故建言有之：明道若昧，进道若退，夷道若类。上德若谷，广德若不足，建德若偷，质真若渝。大白若辱，大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形。道隐无名。夫唯道，善贷且成。

【译文】

上士，是有志的人，听了道就努力不懈地实践它，绝不中断；中士，是普通人，由于见识不足、认道不清，所以觉着似隐似幻、若有若无；下士，是俗陋之人，见识浅薄，不知道为何物，反而哈哈大笑，认为荒诞不经。如果不让俗陋之人大笑的话，那道就不是高深的道了。所以，古时候立言的人这样说：从表象上看，明道像暗昧，进道好像后退，平道好像不平。上德好像低下的川谷，广博的德好像不足，刚健的德好像苟且，质朴的纯真好像污秽。最洁白的好像污黑，最方正的好像无角，伟大的成就大都晚成，最美妙的音乐没有声音，最宏大的形象就是没有形象。大道幽隐没有名称。唯有道，善于帮助和成就万物。

【解读】

本章分为两部分。第一部分从对道的不同认识，将“士”分为三类；第二部分引用十二个成语，列举出一系列构成矛盾的事物双方，表明现象与本质的矛盾对立统一关系，从矛盾的观点说明相反相成是事物变化的规律。

了解第一部分首先要对“士”有一个清楚的认识。汉朝文字学家许慎认为，“士”的本义为“事”，从一到十，天然之数，始于一，终于十，所以推十合一，就代表了天地间各种事。在老子所处的时代，士是处于官与民之间的特殊阶层，它是贵族的最低等级，同时也是民众的最高等级，是社会的文化阶层。古代君主比较重视这个阶层，通常从其中选拔优秀者进入官僚系统，所以“士”加“人”字旁，构成新字“仕”，当官的意思。

这里的“上士”“中士”“下士”分别代表“士”这个阶层三种不同类型的人，分别是深悟大道的有识之士，对大道将信将疑的普通之士，只见表象不识本质、对道一无所知的狂妄之士。

深悟大道的有识之士，眼界开阔、胸襟博大，勤奋努力地践行大道；对大道将信将疑的普通人士则似懂非懂，时而勤勉，时而荒废，有得有失；对道一无所知的狂妄之徒，只见现象，不识本质，却自以为无所不懂、无所不通，对藏匿在现象背后的大道，不能深入了解和认识，只会讥笑嘲讽。不过，这种狂妄之徒的表现，恰恰说明了大道不显山、不露水的隐性存在。

由此，我们可以看到，想要成就大事业的人，必然是深悟大道之人。深悟大道之人必须有开阔的眼界和宽阔的胸襟，大道不是谁都可以看见、认识的，因为明道像暗昧，进道好像后退，平道好像不平；上德好像低下的川谷，广博的德好像不足，刚健的德好像苟且，质朴的纯真好像污秽；最洁白的好像污黑，最方正的好像无角，伟大的成就大都晚成，最美妙的音乐没有声音，最宏大的形象就是没有形象等等（明道若昧，进道若退，夷道若类。上德若谷，广德若不足，建德若偷，质真若渝。大白若辱，大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形）。老子用这些句子说明了大道之所以为大道，就是因为它难以识别及它的隐蔽性。

这十二个成语，简单明了，脍炙人口，至今都在沿用。这里只说说“大器晚成”。

我个人理解这可能是一个历史谬传，因为 1993 年，湖北荆门郭店楚墓中出土的竹简《道德经》中，明确地写着“大器慢成”。我们已经习惯了对“大器晚成”的理解，常拿姜子牙八十为相、齐白石晚年出名等故事为其佐证，这其实不具有普遍意义。就今天来说，许多行业的成就应该出在一个人精力最旺盛的年龄——中青年时期，如战场上的勇士，如体育明星等等。因此，仔细琢磨，“大器慢成”四个字，会更具普遍意义。

这里的“慢”并非缓慢之意，它是与“急”相对的一个事物发展过程，讲的是人成才的规律。比如“急于求成”“急功近利”“操之过急”等，都是“急”出来的一些病态。比如，当前一些脱离实际的献礼工程、面子工程，不切实际地加快进度，最终成了豆腐渣工程。再比如对孩子的教育，不切实际地大量灌输，占用孩子的娱乐时间，拔苗助长，影响了孩子身心的发展，这些都偏离了原有“慢成”的轨道，最终，不是栽跟头，就是不成器。

可见一个“慢”字也给我们很大的启示，不能什么事都急不可耐，特别是成就一件大事就必须按部就班，有思路、有条理，日积月累，一丝不苟，一步一个脚印，才能真正实现自己的理想。

所以，大器慢成应该是老子的本意。

（未完待续）