４月２３日是第１４个“世界读书日”。１９９５年，联合国教科文组织设立“世界读书日”，旨在鼓励人们阅读，并纪念贡献于人类社会和文化进步的人们。每年以这个日子为契机，全球各地掀起读书的热潮。

　　书是人类文明了不起的东西，读书是人类了不起的活动内容，是人类社会进步与开放的标尺。书能开愚启智，在中外历史上，大凡提倡读书的时代，社会就昌明繁盛，巨人辈出。我国春秋战国时期是这样，著名的“文景之治”“贞观之治”也是如此。古希腊、古罗马时代和欧洲文艺复兴分别是欧洲文明史上的两个高峰，也正处在欧洲历史上崇尚知识、提倡读书的时期；而历史上那些仇视读书、禁锢读书的时期往往陷入政治和社会的反动。在欧洲中世纪，罗马天主教会对知识实行垄断，对民众实行蒙昧主义，不少传播科学真理的思想家和科学家遭到驱逐、监禁，甚至遭受酷刑。封建政教机构实行蒙昧主义的结果是，社会倒退，经济停滞，文化沦入黑暗。

　　读书是历史伟人的共同品德。许多在人类浩瀚天空中闪着夺目光芒的巨星，都有勤奋读书的动人故事。诺贝尔奖获得者居里夫人小时候就爱读书，以至于同学们在背后玩恶作剧她都浑然不觉。马克思以海纳百川的态度广涉哲学、历史、法学、经济、文学和外语，读书孜孜不倦，废寝忘食。为写《资本论》，他经常去大英博物馆查阅资料，时间久了，竟将常坐的座位下的地板踩出两道沟。

　　读书是人类吸取精神能量的重要途径，应始终坚持不懈。联合国教科文组织在《终身教育的展望》文件中就指出：学习和工作是人从生到死不断重复的过程。

　　读书是提高国家竞争力的重要手段。当今社会，科学技术突飞猛进，强调全民读书、终身学习越来越成为许多国家提高国家竞争力的重要手段。事实上，强调终身学习、发展终身教育、已成为许多国家政府与社会的共识。美国在教育部内专设了终身教育局，并于１９７６年颁布了《终身学习法》；日本在１９８８年设立了终身学习局，于１９９０年颁布并实施《终身学习振兴法》。法国国民议会在１９７１年制定并通过了一部比较完善的成人教育法——《终身职业教育法》；韩国、德国、瑞典、加拿大等国也针对终身教育颁布了相应的法规，其中都对鼓励人们读书提出目标和规划。

　　俄罗斯作家高尔基曾说：“书籍鼓舞了我的智慧和心灵，它帮助我从腐臭的泥潭中脱身出来，如果没有它们，我就会溺死在里面，会被愚笨和鄙陋的东西呛住。”书籍对个人而言是如此，对人类整体而言亦是如此。读书使人类获得智慧，催化人类进步；在悠悠历史长河中，读书是人类文化发展的重要标记，成为人类文明的“亮色”。

　　（新华社北京４月２２日电）