（上接第一版）于是，他们首先约稿著名剧作家、郑州市艺术研究院名誉院长孟华先生，通过查阅大量有关老子的资料，奔赴有关老子足迹遗址地进行现场实地采风，以全新的视角，从三个侧面反映老子的世界观、人生观和价值观，揭示人们对待金钱、权位、情色的本质，使之符合科学发展观的根本要求，适应人们追求真善美的愿望。该剧几易其稿，剧名最终确定为《三探老子》。

　　河南省越调剧团携该剧两次进京举行专家剧本论证会，两次举行全国老子思想研讨会，河南省和北京专家学者对该剧论证后给予充分肯定和高度评价，为《三探老子》的创演打下了坚实的基础。中宣部副部长张虎生看了该戏后说，现在提倡构建和谐社会，就是讲天地人和。《三探老子》的三个侧面就是对科学发展观的一种诠释。河南省纪委领导看了该戏后说，《三探老子》是对党员干部进行廉政建设的一部好教材。

　　怎么将圣哲的精神盛宴摆到观众面前，怎样把握老子这个人物，怎样在舞台上体现人物？这不仅是对编剧者的很大考验，也是对导演和演员的很大考验。

　　该剧特邀导演李利宏在接受记者采访时说：“导演《三探老子》确实面临着很大的考验和挑战。”李导介绍道，应该说，在剧本的文本形式与故事元素构成的选择上，编剧和导演必须先从形式上进行突破。“道可道，非常道；名可名，非常名……心善渊，言善信。曲则全，枉则直……”在柏拉图式枯燥乏味的思辩中，寻求可以塑造一个形象丰满的老子的素材，对于编剧来说，的确是一次“大考”。但是，编剧在众多史料记事和大量传说与神话中，精选了处理“天外飞来的横财”、做官、弃官至函谷关著书三个流传甚广的事件，将神话故事和史料记事巧妙地糅合在一起，塑造了一个传神、血肉丰满的老子。这为本剧浪漫主义手法的运用提供了广阔空间。空旷倾斜的舞台，散落满台的树叶，高耸的远古阙楼，大写意的《河图》、《洛书》所营造的周朝景象，使得舞美风格古朴、自然、厚重。李利宏和另外一个导演陈新丰密切合作，采用远古、空灵的艺术手段，在统领剧情发展上，推波助澜，达到了出神入化的效果。

　　李导向记者描绘了《三探老子》第三幕“情探”的精彩之处。随着老子失去紫葺，苦心译成的《河图》、《洛书》奇书被宫廷之乱所毁，弃官出走，将剧情推向高潮。在老子骑青牛到函谷关，天界为他平反，最后与紫葺团圆，著书后升入仙班，使得剧情在浪漫主义手法的铺展中，大开大合，和序幕遥相呼应，浑然天成，其所展示的大象之气，如垂天之幕，振聋发聩。

　　申小梅是《三探老子》中老子的饰演者。对于饰演老子的酸甜苦辣和曲曲折折，申小梅告诉记者，人们只要一提起越调，就会想起申凤梅大师饰演的诸葛亮，就会想起大师的名段。所以，现在演老子真是太难、太难了。这是因为，过去越调剧团特别是申凤梅大师上演的三国系列剧目，其唱腔质朴，高亢激越，善于表达战场情景，给全国观众留下了深刻印象。而《三探老子》则是宣扬老子的“弘道扬法”题材，需要的是委婉和空灵飘逸感，其表演方面需要的是细腻、是洒脱、是清新。

　　所以，领导希望申小梅在舞台上应该有一个新形象，而不是她一上场，就让观众认为“诸葛亮”出来了。由于该剧是国家首部塑造老子形象的舞台剧，整剧的唱腔音乐设计难度很大，设计唱腔音乐的人员要做出新的探索，对男女唱腔各有细腻的设计，解决过去越调男女同腔同调的问题；在越调艺术的基础上，弱化高亢、激越的风格，强化古朴、大气、洒脱、委婉、细腻、空灵的风韵。特别是申小梅扮演的老子角色，无原型模式借鉴，必须进行细腻的设计，既要继承申大师的神韵，同时也要有申小梅的个人风格。

　　申小梅也希望自己从“诸葛亮”中“跳”出来，有一个全新的艺术风格，有一个全新的艺术形象。在这之前，她对老子的了解可以说几乎是空白。为了不辜负领导的期望，为了找到全新的自我，申小梅开始研究老子，感受老子。不论是上街闲逛，还是在外演出，她总要逛一下书店，凡是有关老子的书她都要买。不知道有多少次，她到鹿邑县拜师，请那里研究老子的专家介绍老子的思想、老子的精神；请那里的老人讲述老子的故事、老子的传说；请那里的老艺人传授展现老子飘逸风韵的技巧。

　　于是，舞台上的申小梅一改昔日羽扇纶巾、运筹帷幄、深谋远虑、鞠躬尽瘁的政治家形象和大气、儒雅的台风，通过自己的感悟，演活了一个满腹经纶、超凡脱俗的圣哲形象。尤其是她高凸的颧骨，配以长长的白发、长长的胡须，不是老子，酷似老子。“太像了，太像了！真是老子再世！”不少观众看了以后这样评价申小梅。

　　５月３１日晚８时，山西省太原市西山工人文化宫，座无虚席，掌声雷动，由文化部举办的第三届全国地方戏剧优秀剧目（北方片）展演，在这里拉开帷幕。河南省越调剧团倾力打造的新编古装剧《三探老子》，隆重上演。序幕拉启，在美轮美奂的灯光舞美设计中，圣哲老子向观众款款走来“弘道扬法”，剧情委婉、空灵、飘逸、细腻、洒脱、清新。在场的戏剧专家深深地为该戏的精彩所震撼，认为它是一部有分量、有看点、精彩多、耐品味的好戏。

　　就这样，河南省越调剧团耗资近２００万元，历时４载，倾力打造的新编古装剧《三探老子》获得成功。目前，该剧已经成为周口文化的一张亮丽名片，在中国戏剧界产生了较大影响，为宣传老子、推介周口做出了积极贡献。