据新华社贵阳8月2日电(记者 齐健)世界最大单口径射电望远镜——500米口径球面射电望远镜(英文简称:FAST)2日成功拼装首个反射单元。在未来数月内,4450个反射单元将拼出近30个足球场大的接收面积,以“捕捉”远在百亿光年外的射电信号。
记者在位于贵州省黔南州平塘县的FAST工程台址看到,首个边长11米的三角形铝合金制反射单元在大型吊机的操控下吊装就位。反射面安装工程项目经理黄万平说,FAST的主动反射面是由上万根钢索和4450个反射单元组成的球冠型索膜结构。每个反射单元由100块子单元构成,共计445000块面板,总面积约25万平方米。
目前世界上已建成最大的美国阿雷西博射电望远镜是固定望远镜,球面天线直径350米,由于它不能转动,只能通过改变天线溃源的位置扫描天空中的一个约20°的带状区域;而FAST的反射面直径500米,球冠张角达到110~120°。
据了解,反射面安装完成后,FAST还将陆续进行馈源支撑系统、测量与控制系统、馈源与接收机的安装调试,以及观测基地建设,预计明年9月正式投入运行。