扶沟县白潭镇东一公里就是王庄。王庄村南有一处宽大的院落。粉墙黛瓦、朱门红柱,颇有古时大宅院的气息。灰色的院墙上整齐地砌着上下两排酒坛。院墙外,一棵棵芭蕉树和毛竹迎着春光泛出绿油油的光亮。院内的墙上镶着一块石刻,上书:老酒坊遗址。
院子的东南角,是一口老旧的烧锅。烧锅后面的屋子里埋着几十口大缸,被用来做发酵池。烧锅里冒着热气,清澈的酒液从一根细管涓涓流出。接出一杯,抿上一口,温润芳香,醇厚内敛。 王氏烧酒的传承人王书占告诉记者,新出锅的酒要窖藏2年以上才能出味。王书占说,他家的烧酒采用清蒸二次蒸的方法,工艺流传600多年,保持纯手工制作的天然风味,有做曲、润料、蒸馏、冷凝、窖藏等二十多道工序。
说起白潭王氏烧酒,颇有些历史。据王氏家谱记载,白潭王氏始祖王正,字大公,曾跟随朱元璋征战南北。明洪武元年,王大公被分封到今尉氏县一带。大公好酒,从川渝一带寻来技艺精湛的酒师,视其为上宾,为其成家立业,并请酒师把烧酒工艺传授给王家后人。王大公请风水先生察遍封地,发现一处风水宝地,下有活水。于是,王大公命人在此处掘井一口,井内水浪翻花,传为龙脉之泉。烧酒师傅精选40多种中药和五谷杂粮作曲发酵,蒸馏一种甘洌清醇、绵软柔和的佳酿。
王氏烧酒最初为私家酒坊,不从事经营,所以不曾取名,被外人称为王氏小烧酒。后王氏家道中落,王氏的一个支脉搬往白潭酒坊居住,取名王庄,以做酒为生。王氏烧酒的工艺经后人不断完善、改良到王书占这一代已经是第十八代。
在王家的地下酒窖里放着一排排千斤重的大窖缸。从酒缸外面厚厚的菌衣上可以看出,这些酒缸已经有不少年头。王书占介绍说,由于规模限制,他家烧出的酒产量有限,每天最多烧4锅,每锅出酒50斤。这些酒一部分作为散装酒卖给附近的消费者,另外一部分被精选出来,窖藏存放。
2009年,扶沟县对非物质文化遗产进行普查,开始对王氏烧酒的相关材料进行整理上报。2010年,王氏烧酒通过周口市非物质文化遗产认证。2012年,王氏烧酒和赊店老酒一起被确定为河南省非物质文化遗产。据记者了解,这是全国仅有的一家以纯手工酒坊工艺入选的省级非物质文化遗产。
王书占说,王氏烧酒起起伏伏历经600余年,历经波折。上世纪五十年代,由于国家的粮食政策问题,王氏酿酒一度中断。但王氏的第十七代传人王杰还是想方设法保留住了传统酿酒工艺的秘方。改革开放后,王杰已经60多岁,他带领儿子王书占恢复了烧坊,王氏酿酒技艺得以传承。
王氏烧酒很少在市场上销售,多被外地客商买来作为礼品赠送,扶沟本地人基本喝不到,尤其是在西安倍受欢迎。散装的普通烧酒,在西安能卖到每斤百元以上,年份陈酿则价格更高。陕西省收藏家协会将王氏烧酒定为指定招待酒。2015年,丝绸之路暨中国西部文化德国巡展期间,王氏烧酒作为非物质文化遗产展出,引起国际友人的兴趣。德国多家公司表示要订购王氏烧酒,作为礼品赠送。
如今,白潭王氏烧酒已经传承到第十九代。王书占的儿子王武豪、王庆华都有自己的事业,而且发展相当顺利。为了将这一非物质文化遗产传承好,他们放弃自己的事业,定期赶回白潭王庄,向父亲学习酿酒工艺。王武豪、王庆华都说,作为白潭王氏酿酒第十九代传承人,他们一定要把这一祖传的技艺作为珍贵的遗产传承下去,并进一步发扬光大。