世界上最早出现国歌的国家是荷兰。中国出现国歌的时间较晚，至今只有百年左右的历史，却经历了清朝末年、孙中山先生领导的南京临时政府、北洋军阀政府、国民党政府及中华人民共和国。
清朝末年的国歌
１８８０年，清政府驻英国大使、曾国藩的长子曾纪泽在出使期间，看到西方国家在公共礼仪场合上演奏国歌，甚为羡慕和感动。他于是上奏朝廷，呈上自己拟就的《国乐草案》，并为国乐定名为《普天乐》，但未能获得批准。
我国历史上的第一首临时国歌，诞生于１８９６年。那一年，清政府派北洋大臣、直隶总督李鸿章为特使，去西欧诸国和俄罗斯访问。在外国政府举行的欢迎仪式上，因没有中国国歌，李鸿章十分尴尬。为避免再度尴尬，李鸿章遂让随员用一首古曲填词，作为国歌。但李鸿章回国后，这首歌曲并没被正式使用。
１９０６年，清政府成立陆军部。陆军部谱制一首陆军军歌《颂龙旗》，词为：“于斯万年，亚东大帝国！山岳纵横独立帜，江河漫延文明波；四百兆民神明胄，地大物产博。揭我黄龙帝国旗，唱我帝国歌！”这首歌成为代国歌，每当国际交往中需要演奏国歌时，便用此歌代替。
我国第一首正式的国歌定于１９１１年。国歌名为《巩金瓯》，由清政府海军部参谋官严复作词，禁卫军军官、皇室成员傅侗作曲，词为：“巩金瓯，承天帱，民物欣凫藻。喜同胞，清时幸遭，真熙嗥，帝国苍穹保，天高高，海涛涛。”但这首为满清王朝粉饰太平、歌功颂德的国乐，还未来得及传唱，仅６天后，武昌起义爆发，清王朝就灭亡了。
北洋军阀时期的国歌
１９１２年１月１日，中华民国临时政府成立，孙中山指示南京临时政府教育部公开征集国歌。２月，南京临时政府公报刊出了由沈恩孚作词、沈彭年作曲的国歌拟稿，歌名为《五旗共和歌》，但这首歌曲还未正式颁布传唱，辛亥革命失败，这首歌曲也就不了了之。
１９２１年４月，由孙中山任非常大总统的广州军政府下令制定临时国歌，选中由徐谦作词、刘斐烈作曲的歌曲为临时国歌。但这首歌曲流传不广，国人对此知之不多。
１９２６年春，广东革命政府平定了两广，准备北伐。７月２日，广东省教育厅通过“推行国歌案”，决定在新国歌未颁发前，以《国民革命歌》代国歌，歌词为黄埔军校政治部一位工作人员所作，经集体润色，曲调改编于一首法国儿歌《你睡了吗》(即《两只老虎》)。歌词为：“打倒列强！打倒列强！除军阀！除军阀！努力国民革命！努力国民革命！齐奋进！齐奋进！打倒列强！打倒列强！除军阀！除军阀！国民革命成功！国民革命成功！齐欢唱！齐欢唱！”
国民党政府时期的国歌
１９２７年国民党蒋介石叛变革命后，在南京建立了国民政府。南京国民政府的国歌是以国民党党歌代替的。
１９２４年６月１６日，黄埔军校正式开学，孙中山以国民党总理兼黄埔军校总理的身份，在开学典礼上发表讲话。讲话中，有一段给黄埔军校的训词，后作为军校的办学方针。训词为：“三民主义，吾党所宗，以建民国，以进大同，咨尔多士，为民前锋，夙夜匪懈，主义是从，矢勤久勇，必信必忠，一心一德，贯彻始终。”训词虽然只有４８个字，但言简意赅，鼓励黄埔师生和国民党党员为实现三民主义而奋斗。孙中山的训词在国民党中产生了很大的影响，用它作为国民党党歌是很合适的。
国民党党歌歌词确定后，国民党中常会成立了“党歌曲谱审查委员会”，成员有蒋介石、蔡元培等９人。委员会从应征的１００多首曲谱中，最后选定了江西作曲家程懋筠的曲谱，其曲调风格颇似教堂之圣咏。１９２９年１月１０日，国民党第１０９次中常会正式决定这首歌为党歌，定名为《三民主义歌》。１９３０年３月１３日，国民党中常会通过议案，决定在中华民国国歌未正式制定前，以国民党党歌代用。１９３７年６月，国民党决定将国民党党歌作为正式国歌。
在整个中华民国时期，除了这些临时或正式的国歌外，还存在过几首伪“国歌”。伪“国歌”，存世的时间很短，即使在伪政权的统治地区，影响也不大。
新中国的国歌
中国共产党领导人民群众为新国家制定国歌，最早始于２０世纪３０年代初。１９３１年１１月，中国共产党在江西瑞金召开中华苏维埃第一次全国代表大会，宣布成立中华苏维埃共和国，决定以法国人欧仁·鲍狄埃作词、比尔·狄盖特作曲的《国际歌》作为国歌。
１８年后，随着人民解放战争的胜利，中国共产党开始考虑筹建新国家。１９４９年６月，在北平成立了以毛泽东为主任的中国人民政治协商会议筹委会，负责政协会议的筹备工作。筹委会的第六小组负责国歌、国旗、国徽的制定，组长为著名教育家、中国民主促进会负责人马叙伦，副组长为叶剑英、沈雁冰。筹委会在报纸上刊登启事，征求国歌词谱。全国各地来稿如同雪片纷至，共收到国歌征稿６３２首，歌谱６９４首，连著名诗人郭沫若也写了题为《中华颂》的歌词，发表在１０月１日的《人民日报》上。
筹委会聘请的顾问、著名音乐家马思聪、吕骥、贺绿汀等人认为，来稿中虽有许多优秀之作，但要作为国歌还不够理想。于是著名美术家徐悲鸿在政协会上提出，可用田汉作词、聂耳作曲的电影《风云儿女》的插曲《义勇军进行曲》作为代国歌。这样，在９月下旬召开的全国政协会上通过决议，将《义勇军进行曲》定为代国歌。
（摘自《中国共产党新闻网》）
