在中国战争史上，说起以少胜多的战例，都会提及淝水之战。这场战争的前线主要指挥者是谢石，他手下两员大将一个是大哥谢奕的儿子谢玄和三哥谢安的儿子谢琰。而运筹帷幄的是谢石的哥哥、当朝宰相兼征讨大都督的谢安。

　　谢安，字安石，太康县（阳夏）人。谢安青年时就很有名气，四十多岁才出任征西大将军桓温部下属官。桓温死后，谢任宰相，很有政绩，人们将他比作东晋的开创者王导。谢安是王导之后又一个能稳定政局的人物。王导死后，桓温是士族中比较有才干的人物。但他因想夺取司马氏的帝位而遭到王谢两家反对而未得逞。

　　桓温死后，其弟桓冲继兄位，与谢家共同维护晋室。

　　苻坚急于统一全国而王天下，决心大举伐晋。３８３年８月，他亲率军南下，命其弟苻融从长安随军出发。

　　消息传到建康，晋孝武帝诏令丞相谢安兼征讨大都督，总揽军政大事。谢安在各大士族不愿又不敢沙场效命的情况下，命弟弟谢石，侄子谢玄，儿子谢琰率军８万北上御敌。

　　战争一触即发，谢安像平时一样镇定自若。

　　在如何对敌上，谢氏叔侄发生了争论，谢石不愿主动出击，主张相持待机，以便把敌拖垮。谢琰反对谢石的意见，认为应当立即出击。

　　谢石反复比较，最后决定放弃自己的主张，决心把所有军队推进到淝水东岸，与前秦大军进行决战。

　　双方隔水对峙，晋军士气高涨，旌旗严整，调度有序，布阵无懈可击。这使在寿阳城头上的苻坚有些紧张，一时是攻是守没了主张。再望望远处八公山上蓊郁的草木，也疑为都是列阵以待谢家军。面对谢家军，使他不敢轻举妄动。

　　这时谢玄提出前秦军队要先向后撤，等晋军过了淝水双方再进行决战。苻坚虽说全军还没完成集结，但淝水前线的２０多万军队也是晋军的几倍。他决定后撤，等晋军渡到河中时反攻而消灭之。

　　虽说渡河作战，冒有很大风险，但谢石谢玄认定自己的士气正盛，而对方士气低落，再加上远道而来必定军疲，晋军以逸待劳，可一鼓作气击垮前秦。

　　但令双方都没有想到的是，当苻坚下令部队后撤时，竟一退如山倒，很快由后撤变成了溃逃。谢玄、谢琰在谢石统一指挥下，乘势强渡淝水掩杀过来，猛追已成颓势的前秦军队，前秦将士尸横遍野，竞相逃命。苻坚的弟弟苻融因马倒人翻，被赶来的晋军士兵手起刀落斩了首级。苻坚仰天长叹“天亡我哉”，被晋军一箭射中，在将士的护拥下狼狈逃命，差点当了俘虏。

　　晋军取得了淝水之战的决定性胜利。

　　当快马把淝水之战的大捷送到建康时，谢安正与朋友下棋，他阅过战报，运棋如常，脸上并无欣喜之情。在朋友追问下，他轻描淡写地说了一句：孩子们已经打败了敌人。可当他下完棋回房过门槛时，把木屐底上的钉子碰断，竟然毫无知觉，可见当时他的心情是何等兴奋与激动。

　　苻坚逃到洛阳，军队只剩了十多万，从此一蹶不振，双方在军事力量上发生了大逆转。前秦因这一场败绩，很快瓦解，北方又陷入分裂局面。

　　这场被古今中外军事家誉为以少胜多的战例，固然有很多有利于晋朝的因素，如对前秦来说，这场战争是侵略性质的，对晋朝来说是反侵略反压迫的正义之战；前秦军中内部不团结，苻坚刚愎自用，不考虑人心的向背等。但赢得这场战争的关键是谢氏诸将团结御敌，在决策与捕捉作战的机会上都是正确的，特别是作为政治家的谢安运筹帷幄，对千里之外的决胜起了战略性的决定作用。

　　北方的分裂给晋军提供了新的收复失地良机。谢安决心指挥自己的子弟挥师北伐。淝水之战的第二年，攻克徐、兖、青、司、豫、梁六州，第三年渡过黄河北进，取得了东晋历次北伐的最好战果。随着前秦的瓦解，来自北方的威胁解除了。这对力挽狂澜的谢家军来说，真是功在当代名传千秋。（李郁）