１９８９年 ９月 ４日，邓小平把江泽民、杨尚昆、李鹏、乔石、姚依林、宋平、李瑞环等人请到家中，商量他退休的具体事宜。

　　邓小平对大家说：现在看来，想要等一个多么适当的时候再退，是等不到的，每次都总有一点因素说退不得。十三大搞了个半退，但我一直认为那时全退最好。

　　邓小平继续说：我过去多次讲，可能我最后的作用是带头建立退休制度。下次党代表大会不搞顾问委员会了，还是搞退休制度。我退休的时间是不是就确定在五中全会。犹豫了这么几年了，已经耽误了。退休成为一种制度，领导层变更调动也就比较容易。

　　对于退休的方式，邓小平说：“我同杨尚昆同志谈过，越简单越好。不要形成个惯例，对退的人都歌功颂德一番，那实在没有必要。你一生是什么样子，你在党内搞了几十年，人们都是看到的，有个客观评价。我多次讲，一个国家的命运寄托在一两个人的威望上是很不正常的。而利用退休又来歌功颂德一番，也没有什么好处。……对我的评价，不要过分夸张，不要分量太重。……名誉太高了是个负担。我退休方式要简化，死后丧事也要简化，拜托你们了。”就在谈话的同一天，邓小平致信中共中央政治局。

　　１１月９日，党的十三届五中全会批准邓小平辞去中央军委主席的职务。 （摘自《总设计师邓小平》）