《南征北战》是新中国成立以后拍摄的第一部军事故事片。１９５１年春，中央电影局及上海电影制片厂决定拍摄一部反映毛泽东军事思想的战争片。成荫由于在此之前成功拍摄了《钢铁战士》而被点名担任该片导演。

　　成荫领命后很快组建了一支创作班子，沈西蒙、沈默君、顾宝璋３位部队作家负责电影文学剧本的创作。为了写好适合拍摄的剧本，沈西蒙率创作组深入当年参战部队进行采访，收集了大量第一手资料，终于写出了剧本第一稿。江青看了稿子后很不满意，认为剧本里高营长和区长的爱情描写，损坏了人物形象，必须要删去。尽管剧中爱情描写的分量并不多，但它却涉及全剧结构，真可谓“牵一发而动全身”，成荫和沈西蒙改来改去，却总是难以圆满，一时间急得团团转。《南征北战》开拍之时，正值毛泽东亲自发动批判《武训传》，剧组因此也显得格外小心谨慎，没有保险的剧本，谁也不敢贸然开机。如此折腾来折腾去，一晃半年时间过去了，上影厂领导也急得像热锅上的蚂蚁。情急之下，他们找到曾拍摄过军事片《耿海林回家》的导演汤晓丹来“救火”。这样，就出现了两个摄制组同拍一部片子的奇特现象。这两套班子做了分工，成荫重点拍解放军方面的戏，汤晓丹重点拍国民党方面的戏。

　　《南征北战》不仅拍得艰苦，而且险情丛生。因为当时拍片用的炸药都是真的，而且所埋的ＴＮＴ炸药重达一公斤，其威力可以炸翻一个水泥碉堡。拍摄时为防止意外，相关人员都要在埋炸药的地方画上保险圈。尽管如此，他们还是作了最坏的打算，成荫对大家说：“往死里干！死一两个没关系，真干！”结果拍摄时，导演成荫挂了彩，腿上被弹出的雷管并列地崩了两个小窟窿。拍摄过程中发生的两次事故也使成荫心痛不已。那是在拍摄过程中当一辆坦克开过时，路边围观人群中有个１４岁小孩突然蹿上前去想看个仔细，不幸被坦克履带卷了进去！另外一次运输道具的大卡车在途中爆胎，车辆失去重心，翻到沟里，几个年轻押运员受伤。经过全摄制组近一年的艰苦奋斗，１９５２年八一前夕，电影《南征北战》终于与广大观众见面了。（据《天天新报》）