研究可用于园林的主要名石特征，将有利于研究到何处去寻找、采集或购买，以及如何摆布或叠砌这些名石，以达到美化园林布局。中国园林“三大名石”是：

　　太湖石：太湖石产自江苏太湖洞庭西山和一些小岛上。它由化学沉积形成的石灰岩组成。大量淹伏在小波中的石灰岩，长期经受冲击磨蚀与化学侵蚀作用，往往将石穿透而成孔穴，或未穿透而呈涡洞，以致形态奇异，柔曲圆润，玲珑多窍、皱纹纵横、涡洞相套、大小有致。人们常用“瘦”、“皱”、“漏”、“透”四个字来形容它的古怪特色。

　　英石：是一种形成于约３亿年前的石灰岩，因盛产于广东英德的英山而得名。它质地细腻、纹理奇特，由于在大自然中经受长期的风化淋滤作用，致使其局部遭受侵蚀溶解，而形成充满沟、缝、孔、洞的奇形怪状，并具有“皱、瘦、透”三个特点。

　　黄石：由黄褐色和赭色的石英岩、砂岩或砂砾岩经山洪或河水搬运、冲刷而成，其表面十分光滑而呈现醒目的黄褐色，并显露油脂状或蜡状光泽，给人以柔和舒适的美感。由于黄石主要由二氧化硅所组成，因而石质坚硬，裂隙孔洞少见，这是它与太湖和英石截然不同之处。

　　（摘自《中华五千年》）