作为一个称雄数百年的商帮，在明朝时凭借有利的地理位置，通过为政府运输军粮获得“盐引”，挣得了第一桶金。由于在明清交战时建立的良好关系，晋商受到清朝政府的特殊礼遇，获得了巨大的发展。１８２３年日升昌的开业，拉开了山西票号征服清朝金融业的序幕，最终使晋商成为主宰大清经济命脉、汇通天下的“天下第一商帮”。在这个票号的阶段，山西人创建了一个全世界绝无仅有、独一无二的新型股份制。叫做无限责任的股份制。也就是说，这个山西老板，一旦碰到问题的时候，他要从自己的家当里面把钱给赔出来，这是无限公司的特色，也就是山西商人对于自己客户的信托责任。

　　山西商人是中国第一家管理权跟所有权分开的公司。东家找了个掌柜的来帮他打理，而这个掌柜的用自己最大限度的信托责任来帮东家赚钱。但是不论你赚钱也好，赔钱也好，都是东家的，掌柜本身不需要赔偿。山西票号非常强调掌柜的信托责任，对谁的信托责任？对于东家的信托责任。而东家强调什么？对于他客户的信托责任。也就是说东家靠无限责任制拿出自己的钱来赔偿，保护他的客户，掌柜不需要赔偿，但是要发挥自己的信托责任，最大的限度替东家赚钱。

　　如何找一些有信托责任的掌柜？两个办法：第一个是法制。掌柜的必须是山西人；另外，推荐过来的人一定要由有钱的商家做担保，这就是法制。商铺担保就是一个法制化的建立。

　　第二个办法是教育，３年学徒制。除了教你打算盘、做会计、出纳之外，非常重要的一点，是道德教育。其实在当时，做山西票号的掌柜、二掌柜或者工作人员，是非常辛苦的。

　　在晋商中颇有名望的日升昌大掌柜雷履泰，最初就是从小伙计开始做起。早年间，把新进店铺学做生意的小伙计称为“相公”。由相公熬成师傅，最少要经过３年艰辛的日子。无论是严寒还是酷暑，学徒们天还没亮就得起床，整理内务、烧水做饭、恭恭敬敬地伺候掌柜的饮食起居，甚至还要帮掌柜的把夜壶倒掉。等站完一天的柜台，掌灯时分，搭板上门。晚间，除了帮助师傅们清点整理货物、安排掌柜的休息外，自己还要学打算盘，练习毛笔或记账，很晚才能睡下。

　　不少小伙计经过多年磨练，凭着一股精诚的意志，开启了“掌柜”的金石之门。

　　为什么必须非常刻苦，他培养你什么呢？信托责任。你一切的享受都不该有，因为你是一个具有信托责任的职业经理人，就是掌柜的。你要为人表率，你生存的目的就是替东家赚钱，而且要最有道德，用自己最大能力来替东家赚钱。（摘自《文摘》）

　　（左图为山西日升昌票号）