以前，为了保护人民群众的生命安全，防止匪患侵入，我国广大地区由国家出资或群众自发地修筑寨墙，形成一村一寨，或一镇一寨，而古老的周家口却筑起三个寨。昔日形容周家口繁华鼎盛时，常常这样描述：周家口水路交通方便，工商业繁荣，三寨鼎立，素有小武汉之称，同时也是河南省四大名镇（道口、杜旗、朱仙、周口）之一。那么，周家口为何建三个寨呢？这要从历史原因和地理形状分析说明。

　　周家口历史上几乎年年发生匪患，豫西山区每到秋收后，场光地净，无事可干，个别人便组织人马来豫东绑票掠夺，如路老九、牛绳五和史万成等都经常光顾周家口，使周家口群众深受其害。民国十三年（1924年）10月1日，路老九带领500余人攻破周家口，杀人放火，掠夺财产，绑票百余人，绅士李国瑗（外号李八少）也被绑走，他指着群众对匪首路老九说：“他们都是穷人，放走吧，要钱我有！”结果，李国瑗出资30万银元，用太平车（四轮木质农用车）给匪首送去，才将群众赎回。

　　为了保护群众生命安全，周家口地方绅士于咸丰初年（1851年）成立筑寨委员会，开始发动商人捐资。由于周家口地形特殊，三川汇流，必须分别筑寨，以防匪徒从水路进入市区，所以确定修筑三处寨墙：贾鲁河西岸为西寨（原永宁集），沙颍河南岸为南寨，沙颍河北岸为北寨。从咸丰初年开始修建，周家口就不断遭遇捻军与清军激战，至咸丰八年（1858年），捻军与清军在周家口共进行了7次战斗，三寨修修停停、停停修修，进度很慢，未竣工的寨墙又遭破坏。咸丰八年冬，在周家口坐镇指挥的曾国藩，为了继续镇压捻军，在他的策划下，又从新组织人马，分工修建三寨：由监生孙甲林等领导修筑北寨，禀生何家荣、武生李庆云领导修筑南寨，岁贡李映离、李尚选领导修筑西寨。三寨修筑完成后，用江米汤掺白炭砌成，十分坚固。上端留有炮口，宛如齿轮，高空鸟瞰，好像3座岛屿屹立沙河、颍河和贾鲁河之中，雄伟壮观。

　　为了方便群众出入，三寨除建有高大的寨门外，还建有小寨门，共计41座，计：南寨16座，平安们、致远门、景庆门、向枢门、定远门、永安门、来薰门、长治门、安澜门、新渡口门、小渡口门、大渡口门、普济门、三道沟门、盐路口门和刘渡口门。北寨16座，乾曜门、北大门、祥曦门、来吉门、和顺门、普渡门、跃德门、引渡门、火星门、新渡口门、庆安门、人和门、广济门、大来门、大渡口门和刘渡口门。西寨9座，星枢门、清和门、鸿济门、永宁门、西门、大南门、义渡口门、刘渡口门和西老寨门。民国二十二年（1933年），为了水运装卸货物方便，三寨沿河18座寨门先后被拆除，只剩23座寨门。

　　除此之外，南寨、北寨主要街道两端还建有栅栏门，门楼上住着专人看管，负责晚上落锁，早晨开门，保护街道自身安全。

　　周家口三寨寨墙的筑起，在保护居民的安全上确实起了重要作用，但自从建成到民国初年，由于多种原因，寨墙损坏严重，有的虽经维修，也未能保存下来。到上世纪二三十年代，寨墙、寨门先后被拆除，又停10年后，市区内栅栏门也荡然无存了。

　　（王羡荣）