新华社南京２月１２日电（记者蔡玉高 周润健）１４日我国公众将迎来一年一度的春节。中科院紫金山天文台研究员王思潮告诉记者，现行春节其实只有“９７岁”。

　　农历正月初一是春节，这是现今无论中国还是海外华人的约定俗成。然而，在中国历史上，春节的称呼与时间却经历了一些变化。

　　王思潮介绍，历史上春节称为“元旦”。 历史上“元旦”的日期也不一致。据《史记》载，夏代元旦为正月初一；殷商定在十二月初一；周代提前至十一月初一；秦始皇统一全国以后，再提前至十月初一为元旦，直至西汉初期。到汉武帝时颁行《太初历》，才恢复夏代的以正月初一为元旦。

　　据了解，“春节”的称呼虽然在历史上早就有了，不过当时指的是二十四节气中的“立春”，这在《后汉书·杨震传》中有载：“春节未雨，百僚焦心，而缮修不止，诚致旱之征也。”到南北朝时，“春节”则泛指整个春季。

　　王思潮介绍，把农历正月初一作为过年之日，称之为“春节”，并且放假，是在辛亥革命以后定下的。据资料记载，１９１３年７月，由当时北京政府内务总长向大总统袁世凯呈上一份四时节假的报告，称：“我国旧俗，每年四时令节，即应明文规定，拟请定阴历元旦为春节，端午为夏节，中秋为秋节，冬至为冬节，凡我国民都得休息，在公人员，亦准假一日。”但袁世凯只批准以正月初一为春节，同意春节例行放假，次年（１９１４年）起开始实行。

　　１９４９年９月２７日，中国人民政治协商会议第一届全体会议决定在建立中华人民共和国的同时，采用世界通用的公元纪年。同时把阳历一月一日称为“元旦”，农历正月初一则称为“春节”。这使得“春节”的地位更加稳固。

　　王思潮提醒，春节是农历新年的开始，当然也是农历生肖年的开始，公众千万不要受网上一些言论的误导，将立春作为农历生肖年的开始。

　　民俗专家：

　　“守岁”“压岁”“踩岁”

　　是最具特色的祈福形式

　　新华社天津２月１２日电（记者周润健 蔡玉高）１３日是农历除夕。当晚，我国民间有“守岁”“压岁”和“踩岁”的习俗。民俗专家表示，守岁、压岁和踩岁是过年风俗中最具特色的祈福形式，体现了人们对美好生活的向往和追求。

　　天津社科院教授王来华介绍说，守岁之俗由来已久。守岁又叫守天门，这种风俗起源也很早，唐宋为盛。除夕之夜，家人团聚，在一起谈心、沟通、交流、叙情、叙旧，守除夕是我们国家民俗活动中规矩最多的一夜。“一夜连双岁，五更分两年。”除夕守夜表示了人们珍惜时间、珍爱生命，既有对即将逝去的旧岁的留恋之情，也有对即将来临的新年寄托祥瑞的心愿和希望。

　　子夜时分，随着辞旧迎新时刻的来临，鞭炮声、欢笑声、祝福拜年声响成一片，交织在一起，家家呈现出热烈奔放、欢乐祥和的景象。天津市民俗专家尚洁介绍说，孩子们此时最期待，也最兴奋，他们纷纷给长辈磕头拜年，而长辈们则要给他们压岁钱。

　　尚洁进一步介绍说，除了守岁和压岁之外，除夕夜还有踩岁活动，即在院内将芝麻秸秆粘上用黄纸卷成的元宝，攒成一捆，谓之“聚宝盆”。然后，用脚将其踩碎，以“碎”谐“岁”，并借用芝麻开花节节高之吉祥寓意，祝愿家道兴旺，表达对新年的祝福和祈盼。

　　尚洁表示，如今踩岁习俗已被燃放鞭炮替代，守岁和压岁的风俗仍十分盛行。守岁的内容也随着时代的变化越来越丰富，除了原有风俗外，看春节联欢晚会、互发短信或全家到饭馆会餐也成为新的民俗活动。至于压岁钱，除了自家长辈赠予外，更多的是作为亲朋好友间礼尚往来的一种互赠手段。