儒家《礼记·礼运》所说的“七情”是：“喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲”。情是喜怒哀乐的情感表现或心理活动，而欲是七情之一。佛教的“七情”是：“喜、怒、忧、惧、爱、憎、欲”七种情愫，与儒家的“七情”大同小异，但把“欲”放在七情之末。中医理论上的“七情”稍有变化，即“喜、怒、忧、思、悲、恐、惊”7种情志，这7种情志激动过度，就可能导致阴阳失调、气血不周而引发各种病症。

　　什么是“六欲”？《吕氏春秋·贵生》提出的概念：“所谓全生者，六欲皆得其宜者。”东汉哲人高秀对此注释：“六欲，生、死、耳、目、口、鼻也。”说明六欲是泛指人的生理需求或欲望。人要生存，活得有滋味，有声有色，于是嘴要吃，舌要尝，眼要观，耳要听，鼻要闻，这些欲望与生俱来，不用人教就会。后来有人概括为“见欲、听欲、香欲、味欲、触欲、意欲”六欲。而佛家的《大智度论》的说法与此相去甚远，认为六欲是指“色欲、形貌欲、威仪姿态欲、言语言声欲、细滑欲、人想欲”，基本上把“六欲”定位于俗人对异性天生的6种欲望，也就是现代人常说的“情欲”。