此典故出自三国时期。诸葛亮当上刘备的军师后,接二连三次火攻曹操。第一次火烧博望坡,使夏侯统领的10万曹兵所剩无几。第二次火烧新野,使曹仁、曹洪的10万人马大败。第三次火烧赤壁,百万曹兵损失殆尽。当时人们就称“诸葛亮上任三把火”。传到后来便成为人们常说的“新官上任三把火”了。此语现在喻指新官上任很有魄力,必先做两三件有利于百姓的好事,但暗指今后是否还会不断做好事就很难说了。