打开尘封的历史，一个个名人或经天纬地，或一展风云。美丽富饶、物华天宝的商水大地曾孕育了一大批彪炳史册的英雄贤士、先圣伟哲，他们似灿烂的明星熠熠闪耀在历史的天空，陈胜是这些明星中十分闪亮的一颗。他在秦朝末年领导的一场轰轰烈烈的农民起义如烈火燎原，席卷各地，沉重地打击了秦王朝的封建统治势力，为推翻暴秦统治立下了不朽的功勋。
“王侯将相宁有种乎”
出生于雇农家庭的陈胜，从小就深受压迫和剥削，逐渐产生了反抗压迫、变革现实的思想。他在干活时对伙伴说：“咱们将来富贵了，可别忘了老朋友啊。”伙伴听后笑了：“给人家卖力气种地，哪儿来的富贵？”陈胜放下锄头遥望远方叹道：“燕雀安知鸿鹄之志哉！”不久，他将自己的豪言壮语变成了实际行动。
秦二世元年（前209年）7月，朝廷大举征兵戍守渔阳（今北京市密云西南），陈胜也在征发之列，并被任命为带队的屯长。他和其他900名穷苦农民在两名秦吏押送下，日夜兼程往渔阳进发。至蕲县大泽乡（今安徽宿州西寺坡乡）时，天公似乎发怒一般，疯狂地将瓢泼大雨倾泻于大地，接连数日不停，地上一片汪洋。眼看抵达渔阳的期限将近，道路却一直无法通行。根据《史记》记载，按照秦律规定，凡所征戍边兵丁，不按时到达指定地点者，一律处斩。事情到了生死存亡的危急关头。
那是一个无风的夜晚，却酝酿了一场无比剧烈的狂飙。陈胜悄悄找到另一位屯长吴广，对他做了一番分析，同是穷苦出身的吴广非常感佩陈胜的胆略，深觉他的主意十分符合当时的人心，当即表示完全支持陈胜“死国”、“举大计”的决定。
紧接着陈胜和吴广合演了历史上有名的“鱼腹丹书”、“篝火狐鸣”。戎卒开始把陈胜的形象跟楚国复兴联系在一起。陈胜见时机已经成熟，就让吴广故意扬言逃跑，以激怒押送他们赴边的将尉。两名将尉果然大怒，责骂和鞭打吴广，引起戎卒不满，群起而哄之。吴广奋起夺下一名将尉佩剑将其杀死，陈胜也乘势杀了另一名将尉。
随后，陈胜把900名戎卒召集到一起，站在台上铿锵有力地大声道：“我们在这里遇上了大雨，确定是不能按期抵达渔阳了，而误了期限大家都要被处斩，即便侥幸不被砍头，戍守边塞的苦役十有六七也要送命。再说好汉不死便罢，要死就要取得大名声啊！王侯将相难道有天生的贵种吗？”陈胜的话音刚落，戎卒们对秦王朝的满腔怨恨和愤怒如同冲溃了堤坝的洪水奔泻而出，齐声高呼：“我们愿听从您的号令！”于是，大伙在陈胜、吴广的带领下，袒露右臂，筑坛盟誓，宣布起义。陈胜自立为将军，以吴广为都尉，一举攻下大泽乡，接着又迅速攻下蕲县县城。中国历史上第一次大规模的农民起义战争就这样爆发了。
陈胜、吴广“举大计”的壮举，得到了附近饱受秦苦的老百姓的积极响应，纷纷“斩木为兵，揭竿为旗”，加入起义队伍。在陈胜、吴广的率领下，不到一个月又连克铚（今安徽宿县西）、酂（今河南永城西）、苦（今河南柘城县北）、谯（今安徽襄县）等5县，很快把起义的火种带到了自己的家乡中原大地。
在控制了安徽、河南交界的大片地区后，陈胜即决定进攻战略要地陈县（今河南淮阳）。这时起义军已拥有战车六七百乘，骑兵一千有余，步卒数万之众。陈地郡守和县令闻风丧胆，早已逃之夭夭，只留下郡丞（郡守副职）龟缩城内，负隅顽抗。已是惊弓之鸟的守城秦军，在起义军的强大攻势下，很快土崩瓦解。
进入陈县后，陈胜在当地三老建议下做出了称王立国的决定，以陈县为都城，国号为“张楚”，建立了中国历史上第一个农民革命政权。张楚政权的建立，推动了全国范围反秦斗争的高潮，高高飘扬的“张楚”大旗，成了农民起义中心的标志，显示了巨大的号召力。各地“张楚”军“数千人为聚者，不可胜数”（《史记·陈涉世家》），农民起义的烈火已成燎原之势。
面对日益高涨的反秦斗争形势，陈胜在吴广及其他农民政权成员的协助下，进一步确定了“主力西征，偏师略地”，最后推翻秦朝统治的总体战略。一时间，反秦斗争的烈火燃遍了大江南北。各路起义军勇猛作战，所向披靡，农民革命达到了高潮。
遗憾的是由于秦势力的强大，起义军内部的弱点和矛盾也逐渐暴露出来，形势很快开始逆转。秦二世元年（前209年）12月，陈胜亲率农民军将士与秦军展开激战，虽奋力拼搏，终究未能挽回败局，被迫引兵退至下城父（今安徽蒙城西北），准备重新聚集力量，再做反秦的努力。但万没有想到，却被跟随自己数月的车夫庄贾暗害。一代英雄倒在了历史的风雪中，成为千古遗恨。
陈胜从谋划起义，到称王立国，再到兵败被害，前后不过半年时间，但他点燃的反秦烈火却烧红了大半个中国。起义军虽被秦朝军队血腥镇压，功败垂成，但中国封建社会的农民阶级却第一次以排山倒海之势、雷霆万钧之力，在历史舞台上演了一场有声有色、气势雄壮的话剧。陈胜虽没有亲手推翻秦朝的统治，但他点燃了中国历史上农民起义的第一把火炬，他之后的诸路豪杰如刘邦、项羽等，借秦军军力削弱、人心向背、民怨沸腾、国库空虚、基业动摇的有利条件，扯旗聚义，于3年后攻城略地，直捣咸阳，终于推翻了无道暴秦。
“陈胜虽已死，其所置遣侯王将相竞亡秦，由涉首事也”，《史记》不仅将陈胜列为世家，还在《陈涉世家》中给予他高度评价。
黄花菜的传说
关于陈胜，商水、淮阳一带至今流传着一个脍炙人口的传说。陈胜幼时家境贫寒，靠乞讨和帮人佣耕度日。有一年秋天青黄不接，陈胜流落到淮阳东关一所破庙里，又病又饿，昏倒于地。一姓黄的年轻女子采野菜花归来怜其病弱，喂其一碗野菜花汤，将其救活。陈胜率部起义在陈建都后，认为自幼受苦挨饿，如今称王了要好好补补，因此特别讲究吃喝。山珍海味都吃腻了，他忽然想起曾救过自己的黄姑娘和她做的鲜美可口的野菜花汤，便令手下寻访到她。黄姑娘奉命为他做了一碗野菜花汤，陈胜接过一尝，立即眉头一皱吐在地上。后经黄姑娘相劝，陈胜懊悔万分。为了表示悔恨之意，他想到姑娘姓黄，菜花又是黄颜色，就将它命名为“黄花菜”，并让御厨在每日三餐的饭菜中都要放些黄花菜，以示警醒。他还让人在御花园内和宫外广植黄花菜，并令兵丁在家乡阳城普遍栽种黄花菜。后来，秦兵血腥镇压起义军，陈胜亲往城西指挥战斗（现有指挥营村），无奈寡不敌众，退出陈州，在今安徽涡阳遇害。起义失败后，起义军的鲜血洒遍大地，夜里突然狂风大作，第二天早上雨过天晴，阳城县到处开遍了鲜艳的黄花，香飘四野，岁岁枯荣。商水黄花菜也成了名闻天下的特产。
关于陈胜与黄花菜的传说，有着不同的版本，也有的说在庙里给陈胜喂食菜花汤的救命恩人是一位姓黄的老大妈。哪一种说法是准确的，大概已无从考究。但这样的传说在百姓之间代代相传，历经千年而不衰，并且不断得到充实、加工和演绎，足以说明人民百姓对陈胜的深情追思和怀念，也可由此看出人们对于家乡有着这么一位历史名人而十分自豪。
两千年风雨的印证
作为轰轰烈烈的大泽乡农民起义的领导者，陈胜始终站在历史的高处，为后人所景仰。关于这样一位历史名人的出生地的问题，也一直受到世人的关注。
“陈胜者，阳城人也”，中国历史上最著名、最权威的历史名著《史记》之《陈涉世家》中有着这样的记载。“阳城”这个地名因此而写进人们的记忆深处，成为一个不朽的文化符号。可自战国至秦汉时期叫阳城的地方有多处：第一处治所在今登封县东南告成镇；第二处治所在今南阳市方城县东；第三处治所在今商水县西南；第四处在今宿州市南。然而在唐、宋以前古籍所载秦汉旧县，皆无此县。
陈胜的出生地究竟是哪个阳城呢？拨开历史的迷雾，拂去时光的蒙尘，现在，经多方考证，专家已断定陈胜的故乡应在今河南省商水县。
历史学家郭沫若先生在主编《中国史稿》时对陈胜出生地在商水给予了充分的肯定。一代伟人毛泽东主席评点《二十四史》时也认为陈胜即河南商水人。
旧说以登封阳城为陈胜籍贯为最多，但受到置疑：其一，大泽乡在安徽，距登封有千里之遥，且在它的东南方向，陈胜怎可能东行千里来到大泽乡然后再北转向渔阳进发，于理不通；其二，登封阳城是春秋郑邑，而陈胜举兵之时称“大楚兴”，并立国号为“张楚”，即为张大楚国之意，可见陈胜是楚国人，不是郑国人；其三，和陈胜一起发动起义的陈胜的好友吴广是阳夏人，即今河南省太康县人。商水和太康相距百里左右，二人被征一起去渔阳应该更具合理性。
《吕氏春秋·上德》说：“墨者钜子孟胜，善荆之阳城君。”荆即楚，可见楚国有阳城封邑。战国后期大辞赋家宋玉是楚国人，他在《登徒子好色赋》中说，“天下之佳人莫若楚国，楚国之丽者莫若臣里，臣里之美者莫若臣东家之子。东家之子，增之一分则太长，减之一分则太短，著粉则太白，施朱则太赤”，这个丽人“嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡。”由这篇文章，我们可以得出3个结论：宋玉是楚国阳城(商水县)人；中国古代第一佳人是商水姑娘；和下蔡（今河南上蔡县）相邻的阳城应为今商水县。
司马迁的《史记·李斯列传》，记录有赵高在秦二世面前诬陷李斯道：“丞相的大儿子李由任三川郡郡守，楚地盗寇陈胜等人都是丞相邻县的子弟，因此楚盗才得以公开横行。”李斯是上蔡人，陈胜是阳城人，只有两县相连才能称之为邻县。而上蔡县边界与商水县舒庄乡扶苏寺村仅相距不足十华里，可当时也称阳城的登封、南阳都距上蔡甚远。秦、汉时在楚地一直设县的阳城也唯有商水一个。所以赵高所称的邻县无疑应是商水阳城。
在《史记·陈涉世家》还有着这样的记载，说陈胜他们发闾左戍渔阳，900人屯大泽乡。所走之路在古驿道上同样能得到印证，这条路就是春秋时期的汝颖道。这条路的起点在今商水，沿汝/颍河方向通胡国(今安徽阜阳)，然后直向北行，就来到了大泽乡。还有一点也能间接说明陈胜是商水人士，《史记·陈涉世家》说，陈胜称王共6个月。《史记》载陈胜于陈称王后，儿时伙伴、好友竞相徒步去陈面见。在当时战争动乱年代缺乏交通工具的情况下，家乡人能够很方便地赶去，只有距陈最近，不足100公里的商水阳城才最有可能。
在商水县舒庄乡扶苏寺村，现仍存一座大型古墓——扶苏墓。经考证，此扶苏墓实为陈胜率起义军攻陈后令家乡人所修。陈胜、吴广在大泽乡起义时，“自称公子扶苏、项燕，为天下唱，宜多应者”。在陈胜建立张楚政权并攻取商水阳城后，陈胜立即派人将故乡阳城扩建更名为“扶苏城”，设置“扶苏县”，委派官吏，并构建“扶苏墓”以纪念，又在城西建起扶苏寺以示祭祀。时光荏苒，附近的村子今天仍以扶苏寺为名。陈胜为什么不在陈筑扶苏城和扶苏墓，却在100华里外的阳城大兴土木，岂不舍近求远吗？这其实也是陈胜荣耀乡里的心理表露。
在今商水县舒庄乡的扶苏村北阳城故城遗址，为秦朝末年中国第一次农民起义领袖陈胜的诞生地。该城由内城和外城组成，城墙由夯土筑建。城内地面散布着很多战国秦汉时期的瓦砾。内城至今当地还俗称“金銮殿”。该城址保存完整，规模宏大，与史料和传说一致，为研究陈胜起义及战国时期的历史和城池建筑，提供了大量的实物。1980年春，周口地区文物队和商水县文化馆曾结合《中国历史地图》所标的阳城地理位置，联合对阳城城址进行为期4个月的考古发掘。考察结果证明，阳城与扶苏城坐落在同一地理位置上。外城东西长800米，南北宽500米。内城坐落于外城北边正中部，与陈庄的长岛正好相对，每边均长250米。从城垣的叠压关系看，夯土层打破的地层是战国晚期的；土层上面压有二层，下面一层是战国末期的，上面一层是战国末至秦代的。由此可见，此城是战国晚期修筑的。出土文物中有大量的战国时期灰陶粗绳纹板瓦、筒瓦，少量陶制排水管和有“楚”字的方砖，一件完整的夹砂红陶斧，属战国晚期的器物。另有两件平底陶敦和陶碗，底里边均刻有大篆体字“扶胥司工”字样。经著名历史考古学家、首席古文字学家、清华大学历史系教授李学勤先生解释，“扶胥”通“扶苏”，地名；“司工”即“司空”，古代官吏名。现在，阳城（扶苏城）城址和扶苏墓已被省人民政府公布为省级重点文物保护单位。
这些历史积淀、文物遗存和文字记载，为陈胜改建阳城为扶苏城并设置扶苏县提供了令人信服的佐证，也为陈胜的家乡就在商水提供了确切的证据。
