“杜撰”一词是指没有根据的胡编乱造。古时候有个叫杜默的人，喜欢做诗，但他写的诗内容空泛，不着边际，不讲韵律，有人说他写的东西诗不像诗，文不像文，是不伦不类。因此，人们每逢看到不像样的诗文时就脱口而出：“这是杜默撰写的。”以后这句话逐渐简化为“杜撰”了。再后来，“杜撰”又被引申为不真实地、没有根据地编造的意思了。