“拍马屁”这句俗语的意思人们都明白，但它的来历却有一个故事。

　　明朝太监魏忠贤有一套高明的驯马本领。当时他并不十分得宠，于是就奏请皇上在西校扬赛马。皇上应允，就降旨京城武官在重阳节那天参加赛马，皇上和群臣都去观看。魏忠贤想在赛马中显示自己，以讨皇上喜悦。他在赛马开始的炮声响后，翻身上马，手不挥马鞭，只在马屁股上轻轻拍了3下，坐骑便四蹄腾空，快如闪电，跑在众马前面，很快到了终点。全场立刻欢腾，人人称奇。皇上大喜，问其缘故。魏忠贤答：“要马跑得快，不能一味挥鞭强行，要识马性，只要在马屁股上轻轻拍3下就行。”皇上赞扬魏能识马性是个人才，随命其掌管朝廷内外一切大小事情。从此魏忠贤掌管朝政，倒行逆施，显赫一时。老百姓都说，魏忠贤能到这种地步，是拍马屁得来的。

　　从此，“拍马屁”就用来形容那些向上钻营、阿谀逢迎的人。