高速铁路是指行车速度达到每小时200公里以上的客运专线。列车常速运行时不明显的干扰因素,到高速时就会暴露出来。比如,由于列车高速运行时空气阻力上升,这种阻力占运行总阻力的80%~90%,比以时速100公里运行时大了3~4倍,因此空气阻力的变化成为影响速度提高的重要因素。为了减小阻力,高速列车的端部都做成流线型,像子弹头、梭子。科学实验证明:圆形端部的阻力是方形端部阻力的1/5~1/6。技术人员对车厢连接处也做了处理,使其更加平顺、光滑。而且,通过降低车辆高度也能有效减少空气阻力,经过技术处理后的高速列车,它的外形都是流线型,常被人们誉为“子弹列车”。我国运行的高速列车都是流线型的。
流线型高速列车的理念已运用到体育竞赛上来,也就是,服装设计师根据运动员的身材单独设计竞赛服装。服装不仅材质轻,并剪裁成流线型,所有接缝都在后面,这样的设计是为了减低空气阻力。这样设计的服装阻力要比原来的降低7%,相当于一名短跑运动员在100米竞赛中可跑快0.02秒。(曹炳坤)