商水县邓城镇许村有棵白果树，距今已有两千多年的历史，仍然枝繁叶茂。据专家论定，这棵树是河南省现存年代最久远的白果树，在全国也非常罕见，这棵白果树还曾登上过中央电视台的荧屏。日前，记者专程走进许村，寻访这棵汉代白果树。

　　王莽赶刘秀追到商水

　　许村白果树上留印记

　　在许村，不少村民都能讲出王莽赶刘秀的故事。相传西汉末年，王莽篡位，杀了汉平帝。汉平帝的皇后是王莽的女儿，生下一子刘秀，王莽为斩草除根，非杀掉刘秀不可。正在危急时刻，一个忠臣巧使掉包计，用自己妻子刚生下的女儿将襁褓中的刘秀换了过来，对外保密说是自己的儿子，以掩人耳目。

　　王莽改立新朝后，心怀叵测，怕刘氏宗嗣日后报仇，对刘氏家族实行斩草除根的政策，把其家族的人杀得一个不留。王莽自以为从此可以高枕无忧了，整日里过着花天酒地、昏淫无度、醉生梦死的宫廷生活。不几年，流落在外、隐匿民间的刘秀长大成人，他组织先父的旧友打向京城，声言要讨王莽的人头，祭奠列祖列宗，为刘氏宗族报仇雪恨。

　　王莽闻讯，开始有所不信，以为是一些草寇小民故意捣乱，后有人讲出刘秀的眉眉眼眼，王莽又听说当时杀死的“小刘秀”是一大臣为不使刘家绝后而偷梁换柱搞了手脚，方才心惊胆寒，急急忙忙调动倾城兵马，死守黄河，进行顽强阻击。王莽虽兵多势大，却因长期无纲无纪，实际上是一盘散沙。刘秀兵精将勇、纪律严明、英勇善战，只杀得王莽人仰马翻、一败涂地。

　　眼看就要活捉王莽，王莽遂使用缓兵计，哀求刘秀道：“今日你罢兵息战，明日我率领文武百官迎至霸桥，告老还乡，作一伏首小民。”刘秀不知是计，信以为真，当下传令三军退兵。晚上，刘秀摆宴以示庆贺，酒足饭饱后，刘秀及将士安然大睡，单等王莽送印让位。哪知夜半三更，军营失火，将士由于喝多了赏酒，不知不觉送了性命。剩下的将士乱作一团，哭声、叫声、喊杀声惊醒了刘秀，他急忙披甲戴盔，取了弓箭，跳出营帐，只听见王莽大喊：“捉拿刘秀，誓报辱君之仇！”刘秀闻言大惊，但见将士死的死、伤的伤，刘秀心想：“完了，苍天啊，我刘秀替天行道，却遭如此暗算，好狠毒的老贼，我一定要……”正在此时，他的坐骑跑了过来，刘秀纵身跳上马背，冲出包围，渡过黄河。

　　王莽则穷追不舍，一心要置刘秀于死地。这一日，刘秀骑马逃过大沙河，在沙河南岸饮过战马，牵马来到商水县许村西头，见一棵大树枝繁叶茂，树下荫凉风清，此时正值中午，四下暑气逼人，刘秀忍不住牵马走到树下，将马拴在树身上，斜躺在马鞍上休息。因连日逃亡，刘秀疲惫不堪，不知不觉沉睡过去。不一会儿，远处尘土飞扬，刀光闪亮，王莽追兵追杀而来。刘秀的坐骑很有灵性，连忙用嘴拱动刘秀，睡梦中的刘秀浑然不觉，扭了扭头又睡了。眼见情势危急，战马仰天长嘶，双蹄腾空，“咯咯咯”地砸在地面上、树根上，刘秀终于从睡梦中惊醒，一见大事不好，忙装上马鞍，去解马缰绳时，才发现马缰被马挣得太紧了，一时解不开。情急之下，刘秀一剑斩断缰绳，拍马逃去。天长地久，勒在树上的马缰绳把树身勒出一道深深的凹痕，树根上的马蹄印也越长越大，更神奇的是，刘秀在树下休息时，一只脚蹬在树身上，树身上竟然留下一个清晰的鞋印，朝南方的一枝树杈也慢慢长成一条昂首欲飞的游龙形状，令人叹为观止。后来刘秀创立东汉帝业后，为这棵曾给他带来荫凉的白果树题字“御树临风”，后来人们念成了谐音，“玉树临风”这个词传说就是这么来的。

　　仔细观看，你会发现树身的中部有一道细腰，好像勒出的痕迹，东面突出地面的树根上有几个脸盆大的印子，树身的西南部有一只巨大的鞋印。这几处痕迹都和东汉开国皇帝汉光武帝刘秀有紧密联系。

　　美好的历史传说和人文景观，给白果树带来了几分神奇的色彩，人们来此观瞻时总要抚摸一下马蹄印，意为“马到成功”；用脚蹬在刘秀留下的鞋印上，意为“一步登天”；背靠在大树或在树前留影，认为“背靠大树好乘凉”。只要努力，这些美好的心愿都能够实现，吸引着不少千里之外的游客前来尝试。

　　历经千余年风韵犹存

　　彰显神秘古树之气魄

　　林业部门有关负责人介绍，白果树又名银杏树，古又称鸭脚树或公孙树。它是世界上十分珍贵的树种之一，是古代银杏类植物在地球上存活的唯一品种，因此，植物学家称它是植物界的“活化石”，并与雪松、南洋杉、金钱松一起，被称为世界四大园林树木。我国园艺学家也常常把银杏与牡丹、兰花相提并论，誉为园林“三宝”，并把它尊崇为国树。 唐代著名诗人王维曾作诗咏曰：“银杏栽为梁，香茅结为宇，不知栋里云，去做人间雨。”宋代苏东坡有诗赞曰：“四壁峰山，满目清秀如画。一树擎天，圈圈点点文章。”

　　据资料记载，银杏类起源于石炭纪(3.45亿年)，银杏目起源于二叠纪2．5亿年以前，银杏树则起源于1．9亿年前的侏罗纪早期。现存的银杏，其历史可追溯到7000万年以前的古新世(第三纪早期)。到了白垩纪后期及新生代第三纪，银杏逐渐由盛变衰。第四纪冰川之后，在中欧及北美等地的银杏全部灭绝，只在我国保存一种。银杏的价值不仅在于它能跨越“有史时期”而生存下来，更重要的是，它能在这漫长的“地质时期”保持该物种的遗传稳定性。

　　许村的这棵白果树外形奇特，虽历经两千多年的风雨洗礼，依然苍劲挺拔，威压众树，颇有王者风范。如今，这棵白果树依旧郁郁葱葱、枝繁叶茂、蔚然挺立、风韵犹存！距地面1.5米的纤纤细腰，不知令多少古今绝世美女为之咂舌，更出奇的是，树的主干南部腰中又长出一根大树干，很像“怀中抱子”，这让大家难解其迷。因为这棵白果树具有较高的历史价值和研究价值，1983年，被商水县公布为重点文物保护单位。

　　白果树之美美在品质

　　世人对其仍顶礼膜拜

　　白果树之美，不仅美在叶形、色彩和姿态，更美在它的内在品质。商水县县委常委、副县长杜焕来介绍，白果树浑身是宝，集食用、药用、材用、绿化和观赏等多种用途于一身，具有很高的经济、药物和生态利用价值，在学术界，它一直被誉为“活化三古”，郭沫若称其为“东方的圣者”、“中国人民有生命的纪念塔”、“是随中国文化以俱来的亘古的证人”。

　　白果树的寿命相当长，比松柏的年龄还要长，是长寿和多子多福的象征。人类自产生以后，就一直与树木相伴而生，常把树木看作是一种超自然的神灵象征。白果树萌发力旺盛，一株大树旁边能够不断生长出许多小树，有四代、五代等多代同堂，是祥瑞的征兆，由此类比，联想到家族的子孙繁衍，无穷无尽。因此，人们种植银杏树则体现了祈求子孙昌旺的心理。相依相偎、多代同堂则是人们世代相传的和睦亲情、敬老爱幼的传统美德的象征。白果树被称为“公孙树”就表现了这一符号意义。

　　在宗教界，我国的佛、道二教均崇尚白果树，现今留存最多的白果古树多分布在古寺庙和古道观中。白果树因树势雄伟、干形高大、浓阴冠盖、叶形秀雅美丽、树龄长寿数千年以及盘曲如龙的虬枝，与僧侣、道徒们修身养性、长生不死的信念不谋而合，具有不受凡尘干扰的宗教意境，被尊崇为“圣树”、“仙树”、“佛树”，视为中国的菩提树。

　　在邓城，当地村民称这棵汉代白果树为“白果大仙”。善良的村民笃信，有白果树在，村民就会幸福、安康。对此，村民许杏得深有感触。有一年，许杏得上树摘白果做药材，他爬到树顶时，脚下打滑，不小心从树梢上摔了下来。而许杏得此次“杂技性”的表演竟没有伤到筋骨。从此，村里人总结：这棵树有灵气，不伤人。与许杏得有同感的还有邓城镇的几个学生。有一天，他们放学回家的路上来看白果树，禁不住被树上硕大的白果所吸引，于是，他们几个争相往树上爬，爬上树梢后，突然一阵大风刮来，学生们在随风摇摆中，有俩人突然坠落。落地后的学生虽然当时受些惊吓，但神志清醒，他们当时考虑的是怕村里人看到他们上树，于是，忙拍拍身上的土，一溜烟地跑了。村民谢金凤说，村里也经常有孩子往树上爬，但从没有被摔伤过。谢金凤骄傲地说，许村虽然一个人只有五六分地，又处在沙河沿岸，河湾子多，但始终没有发过水，也没有淹过庄稼，每年都风调雨顺、丰衣足食，这都是白果树带来的“福”。同谢金凤一样，周围的村民也认为这棵白果树是平安树、吉祥树、神仙树，因此，每到初一、十五，来烧香许愿的络绎不绝。特别是学生家长、做生意的，都是起五更来到树前许愿。春节时，这里更为热闹，鞭炮声一阵高过一阵，不是集市胜是集市。

　　为了保护古树，71岁的许振清同村里的许四新、许石头等人，已经义务护理白果树多年。尽管他们不收取任何报酬，但都乐此不疲。“保护白果树，能长寿。”许振清说。周永兰老人，不但是村里的寿星，而且晚年精神矍铄，身体倍棒儿。虽然她在93岁那年，像睡觉一样离开了人世，但老人生前能喝能睡，没有生过病。“我母亲每天吃过饭，就坐在树底下护树，不让小孩往树上爬。”周永兰常说，她这辈子知足了，能活恁大，托的是白果树的福。

　　还有些事，你可能不信，但却是事实。村里的老会长陈少福是个“神枪手”，新中国成立后，他组织民兵打靶时，民兵朝着白果树打时，结果扣不动扳机，改改方向枪就响了。“文革”期间，村里有人提议把树卖掉，结果树没能卖成，提议者倒害了场重病。从此，村里再也没有人提卖树的事儿。如今，白果树的树根比檩条子还粗，半里之外的丁庄村民，从床底下都能找到白果树的树根。尽管现在白果树的树心空了，但每年仍开花结果，年产白果千斤以上。“如此古老的白果树，还能开花结果，实在少见！”对此，有关专家评定说。    

　　站在白果树下，人们在景仰这棵千年古树的同时，无不被它所彰显的倔强性格和顽强生命力所折服。树犹如此，人何以堪？千年白果树啊！世人深沉地爱恋您，只因为您身上蕴藏着太深的人生哲理！

　　白果树上的“马蹄印”

　　白果树结出的果子

　　沙河岸边的刘秀饮马台

　　游客参观白果树