据新华社电 在沙特阿拉伯圣城麦加，朝觐活动11月14日拉开帷幕（右图）。今年朝觐的人数预计将达到250万人。沙特官员先前表示对“基地”可能发动袭击的担忧。“基地”组织阿拉伯半岛分支14日经由网站发表声明称，“反对针对朝觐者”的袭击活动。

　　信众云集

　　朝觐者自14日起将在麦加的大清真寺、阿拉法特山、米纳等地举行宗教仪式。14日下午，麦加的公共汽车几乎座无虚席，警车沿街巡查，着力保障道路畅通。沙特官员说，沙特政府今年向外国朝觐者发放了170万份准入许可，在沙特境内和海湾地区国家发放了另外20万份许可。今年的朝觐人数预计将达250万人。

　　沙特当前采取多项措施严格控制朝觐者人数，没有必需文件的朝觐者将不得入境，搭载这些朝觐者的司机还将被处以每人1万沙特阿拉伯里亚尔(约合2667美元)罚款。对许多朝觐者而言，获得麦加朝觐期间的准入许可并不容易，不少人为此等上数年。

　　轻轨助力

　　今年，麦加轻型轨道交通线路投入运营，分流部分交通压力。麦加轻轨由中国铁建股份有限公司总承包建设，是沙特第一条轻轨。轻轨铁路全长18.25公里，途经米纳、穆茨达里法赫和阿拉法特山3个主要朝觐地点，共设9座车站，设计运能为单向每小时7.2万人。

　　沙特城乡事务部助理大臣哈比卜·扎因·阿比丁说，麦加轻轨今年将运送乘客18万人次。“我们今年开通运能的35%，明年运力达到设计运力的100%后，将运送乘客50万到60万人次。”他说。麦加市官员谢里夫说：“这是一次变革，麦加有史以来首次拥有(轻轨)列车。这有助麦加朝觐变得更为便捷。”

　　基地“放手”

　　为应对可能发生的恐怖袭击，沙特加强了麦加的安全保卫工作。沙特阿拉伯第二副首相兼内政大臣纳伊夫·本·阿卜杜勒—阿齐兹10日在麦加说，迄今尚不能完全排除“基地”组织袭击今年朝觐活动的可能性。

　　“基地”组织阿拉伯半岛分支14日在它的网站上发表声明称：“我们……保证，反对针对朝觐者的犯罪行为。”

　　“基地”称，沙特有关“基地”可能针对朝觐者发动袭击的说法是“谎言”。

　　这一组织同时在声明中谴责沙特向美国“通风报信”，致使它制造的邮件炸弹被发现。