互联网的出现是人类通信技术的一次革命，网络已成为各种信息最高效的传播途径，并且正在改变人类的文化与交流方式。现在，即使是孩子也能把网络用得很溜。不过互联网这个看似无限大的数字宇宙，到底是由多少家网站、多少个网页组成的？没有人真正知道。

　　“互联网中存在大约1万亿个网页，相比之下，人类大脑中的神经元也只有1000亿个。”美国《连线》杂志的创办者之一凯文·凯利，在他去年出版的书《科技需要什么》中写道。“每种动物的神经元突触都连接着成千上万的其他神经元，而平均每个网页都连接着其他60个网页。大脑的体积是不会在几年内大幅改变的，但全球电脑的数量每隔几年就要翻一番。”有点疯狂不是吗？

　　不列颠帝国勋章佩戴者、英国皇家学会会员蒂姆·伯纳斯·李曾一手创建了万维网，并因此被人们称为“Web之父”。如今他又成立了一个叫“互联网基金会”的组织，试图找出一种方法来从某种程度上回答这个问题：当初撒下的这张大网——互联网，现在已经扩展到多大？

　　谷歌为他们提供了100万美元的赞助。据基金会CEO史蒂夫·布拉特在最近一次采访中透露的消息，明年年初，他们就能发布联机搜索项目的研究结果——所谓的万维网指数。

　　“网络指数将要第一次从多维角度评估互联网，及其对人与国家影响。它会覆盖大多数发达国家和发展中国家，可以作为一种基准，用于比较不同国家间互联网发展趋势、网络性能的差别。”

　　布拉特强调，网络指数不是“万能钥匙”，不是所有关于互联网的问题都能被解答。但他希望基金会未来一系列年度报告发布的指数，能在解决某些重要问题上推进一步。

　　“我们会非常非常小心的。”他说，“因为我们真的不知道（发布指数）可能造成什么影响。但想要对网络进行定量评估，这是最好的机会。”

　　用什么评估互联网？不可能是棍子或者尺子，对吧？

　　根据布拉特的说法，互联网基金会将会检测互联网用户、采访相关人群，并且从互联网服务供应商、各国政府和搜索引擎——比如谷歌——那里收集数据，再进行研究。

　　除了评估互联网规模，基金会还将利用数据梳理出社会媒体网站在早些时候的中东地区革命中所起的作用。他们还希望找出世界各地的人普遍关注的是哪种类型的网站，以及不同国家、地区间互联网发展趋势的差异。

　　这与联合国机构中历史最长的一个国际组织——国际电信联盟涉猎的范围有所重叠了。布拉特表示，互联网基金会只是对国际电信联盟所做的工作进行补充，而不是替代。他说基金会很快就会开始关于网络指数的研究工作，目前正在寻求更多资金。

　　除了互联网的“容积”，人们对网速发展也保持着高度关注。让我们看看在全球享有最高网速的国家是哪里吧——根据国际电信联盟发布的全球网速研究报告，目前领先的是韩国（美国人吃了一惊，他们的网速相比之下很低）。

　　（据《青年参考》）