□晚报记者 高洪驰 实习生 田宁

　　在西华县流传着这样的说法：“春节过罢闹元宵，家家户户挑灯笼。”以前每逢春节过后，家家户户就开始准备闹元宵所用的灯笼，踩高跷、舞龙灯等大型活动更是把闹元宵推向高潮。由于踩高跷、舞龙灯等技术难度较高，有一定的危险性，近些年来已不多见，挑灯笼则是闹元宵期间必不可少的一个项目。

　　2月1日，记者来到娲城办事处60岁居民彭世繁的家中，只见他的两个小外甥坐在沙发上把玩去年的旧灯笼。“今年还没有给他们买新的。”看着外甥们拿着的塑料灯笼，彭世繁感叹地说：“现在都是塑料灯笼，买一次可用几年，原来自己制作的灯笼倒成了稀罕物。”

　　在西华，还流传着舅父给外甥送灯笼的习俗，就是在每年的元宵节前夕，舅舅制作一个灯笼，给姐姐或者妹妹的小孩送过去，寓意祝福外甥红红火火，平安健康。朋友之间也有给对方小孩送灯笼的传统，并一直延续至今。据彭世繁回忆，在他年轻时，每逢春节过后，家家户户就开始扎灯笼，所用的材料是高粱秆的外皮和透明塑料纸或者是白色油光纸。在制作灯笼时，首先将高粱秆的外皮剥下来刮平，然后编成一个圆柱体，把塑料纸或者油光纸粘在外面，一个灯笼就做成了，最后在一个木板上面用铁丝扎上绊子，木板上沾上一根蜡烛，把绊子穿过灯笼，再在绊子上绑上一根棍，小孩就可以挑出去玩了。

　　在民间更有一些能工巧匠，用木棍作支架，制作成嫦娥奔月、猴子捞月等花样的灯笼。还有一些儿童用萝卜、红薯或者白菜根做成“忽闪灯”，做法是把萝卜、红薯或白菜根的中间挖成一个坑，在坑里倒进煤油，用一个布条或者线绳浸入煤油中，用一根细的白蜡条一头扎在红薯、萝卜或白菜根内，一个简易的“忽闪灯”就做成了。一些手艺人把扎灯笼当成挣钱的门路，进入冬天之后，就开始扎灯笼，并在扎成的灯笼外面绘制上五颜六色的图画，到元宵节出售，也能得到不菲的收入，“他们制作的最多的就是‘牦牛蛋’灯。唉！现在市面上很难见到这些东西了。”说起这些，彭世繁脸上呈现出无奈之情。

　　灯笼制好后，就等着挑灯笼了。“十三、十四试灯，十五正灯，十六碰灯，十七封灯。”到了农历正月十三晚上就开始有人把灯笼挑出去，特别是到了元宵节的晚上，各家各户都把自己制作的灯笼挑出去，“那时间满街都是各式各样的灯笼，大家聚在一起比试谁的灯笼好看，可热闹了。”一直玩到月落西山，大家才各自回家休息。到了农历正月十六，大家开始碰灯，有时是两个人各挑一只灯笼，用灯笼互相碰撞，有时是几个人一起碰撞，由于那时灯笼内用的都是蜡烛，蜡烛倒后就会引起灯笼着火，“无论谁的灯笼着火，没有人会生气，反而引来一阵笑声。”到最后，大部分灯笼都会在碰撞中灰飞烟灭。到了农历正月十七，就很少有人挑灯笼了，也就是灯笼全部封存起来，闹元宵也就结束了。

　　相关链接：有一天，有一只神鸟因为迷路而降落人间，却意外地被不知情的猎人给射死了。天帝知道后震怒，下令让天兵于农历正月十五日到人间放火，把人间的人畜通通烧死。

　　但是，天帝的女儿心地善良，不忍心看百姓无辜受难，就冒着生命危险，偷偷来到人间，把这个消息告诉人们。众人听说了这个消息，吓得不知如何是好。有个老人家想出个法子，他说：“在农历正月十四、十五、十六日这三天，每户人家都在家里张灯结彩、点响爆竹、 燃放烟火。这样一来，天帝就会以为人们都被烧死了。”

　　大家听了都点头称是，便分头准备去了。到了农历正月十五这天晚上，天帝往下一看，发觉人间一片红光，响声震天，连续３个夜晚都是如此，以为是大火燃烧的火焰。人们就这样保住了自己的生命及财产。

　　从此以后，人们为了纪念这次成功，每到农历正月十五，家家户户都悬挂灯笼，放烟火来纪念这个日子。