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“太阳驱动”号是迄今世界最大的太阳能飞机,该项目由皮卡尔2003年发起,10年研发费用总计1亿美元。“太阳驱动”号的翼展与空中客车A340型或波音777型大型客机相仿,重量只相当于一辆家用轿车。1.2万块太阳能电池板向飞机的4台电动发动机提供所需动力,同时将多余电力贮存在蓄电池内,供夜间飞行。
这次飞行后,研发团队打算改进技术,重新打造一架新型飞机,2014年完成一次日夜兼程的环球飞行,飞行中经停5地。
皮卡尔1999年3月1日至20日曾与英国飞行员布赖恩·琼斯一同创造人类首次乘热气球不间断环球飞行纪录。
“太阳驱动”号本身是多项纪录的保持者。2010年,它成为第一架日夜飞行的有人驾驶太阳能飞机;它也是迄今飞得最高的有人驾驶太阳能飞机,最高飞行高度9235米;它还以26小时10分19秒成为同类飞机中最长单次飞行时间的保持者。(据《新民晚报》)